王小河的额头撞在青石板上，血溅三寸。那声音不大，却像锤子砸进人心。他手里攥着的《治水策》被血染红了一角，字迹开始晕开。

林昭站在他身后，手里的油纸包举得笔直。风一吹，纸边哗啦响了一声。他没动，眼睛盯着宫门。

门缝里的影子越来越多。一个老太监探头看了一眼，脸色变了，转身就往里跑。脚步声急促，像是怕晚一步就会出大事。

铜铃响了三声。

宫门从里面缓缓推开。黄袍身影出现在台阶上——皇帝赵煦亲自出来了。他脸上没有表情，目光扫过跪着的七个人。看到王小河额头上还在流血，又低头看了看他手里那张被血浸湿的纸，眉头猛地一拧。

林昭上前一步，单膝点地，把油纸包双手呈上：“陛下，这是江南道乡试舞弊铁证。七名考生，试卷被人调包。笔迹不符，书写压力不同，连用墨习惯都不一样。”

皇帝接过，打开。里面是七组对比图。左边是考生平时作业，右边是榜单上的答卷。一眼就能看出不是一个人写的。他又抽出一份假卷，在纸上轻轻摩挲。指腹划过的地方，纸面平滑，没有任何凹痕。

“这纸……没人用力写过。”皇帝低声说。

林昭点头：“他们找人代写，换掉了真卷。这些孩子写的才是自己的文章。”

赵煦翻到最后一页，是王小河今早重写的《治水策》。字歪歪扭扭，有错别字，但每一笔都深陷纸背，掌茧压出的痕迹清晰可见。他抬头看向跪着的年轻人，声音沉了下来：“你叫什么名字？”

“王小河。”

“你说你想修桥铺路，让家乡不再淹水？”

“是。”

“那你为什么不上榜？”

王小河抬起头，眼里全是血丝：“我不知道。我只知道，我的字，被人换了。”

皇帝沉默了几息。然后他转身，对身后的太监说：“去礼部，把这次乡试所有考官，全部召来承天门。一个都不能少。”

半个时辰后，七名考官被带到宫门前。他们穿着官服，脸色发白。为首的孙德海低着头，手微微发抖。

林昭从包袱里拿出一套新东西：一张宣纸、一块木板、一支毛笔。他对阿福说：“拿上来。”

阿福立刻走过来，把东西摆在地上。林昭指着其中一份假答卷：“这是王小河的‘上榜卷’。字很工整，对吧？现在，请这位大人抄一遍。”

他指向孙德海。

孙德海愣住：“我？”