“哦？”皇帝看向身边的户部官员，“你们可有数据？”

那官员低头不语。

林昭继续带路。他们走过成分检测台，看到工匠用滴定法测铁水纯度；又路过锻造区，见到新式冲压模具一次成型刀片。每一步都有记录员在册子上登记数字。

“你这里做事，像打仗。”皇帝说。

“治国如筑桥，差一寸就会塌。”林昭回，“所以我每一步都要有据可依。”

皇帝没说话，只是点头。

最后一站是西棚。

红布盖着的模型立在中央。四周站满了工匠，没人说话。

林昭走上前，掀开红布。

“此为何物？”一名礼部老臣皱眉问。

“回陛下，”林昭不看他，只对皇帝说，“此为‘动力机关’雏形，可用燃煤驱动，替代人力畜力，提效十倍不止。”

“荒谬！”那老臣脱口而出，“天地造化，自有其序。岂容凡人造机夺天工？”

林昭终于转头：“昔年神农制耒耜，禹王疏九河，皆是改天换地之举。若拘于古法，今日百姓仍在刀耕火种。”

皇帝抬手止住议论，盯着机器看了很久。

“可否用于漕运？或军械铸造？”

“自然可以。”林昭取出图纸展开，“若建大型机关船，顺江而下，一日可行三百里；若用于锻锤，日夜不息，月出兵甲千具。”

“现有实物？”

“目前仅此模型，需资金与匠人支持方可放大。”

皇帝伸手摸了摸导管，又试了试手摇装置。连杆动了起来，带动轮轴旋转，发出低沉的“咔嗒”声。

全场安静。

良久，皇帝开口：“林卿所谋者大。”

他转身对群臣说：“铁器固边，工业强国——此策，朕准了。”