接着是一个退伍老兵，背上还有伤疤。他说：“我在边军十年，打仗不怕死。可有一次传令，我看不懂地图，走错了路，害死了七个兄弟。我不想再有孩子因为不识字送命。”

人群中爆发出喊声：“对！不能让他们再吃这个亏！”

一个老塾师模样的人颤巍巍上台：“我教了一辈子《论语》，可我知道，光读圣贤书救不了饿肚子的人。我支持林先生！这书院教的是活命的本事！”

越来越多的人走上台。

有人说自家孩子跟着学堂学算数，能帮家里记账了；有人说看了林昭印的小册子，学会了防瘟方法，全家都没病倒；还有人说，铁坊招工现在都要认字，不读书，连活路都没有。

林昭站在台侧，静静听着。

这些话他不是第一次听，但每一次都听得心里发沉。

他知道，这不是简单的建个学校。这是在打破一道墙——一道把知识锁在少数人手里的墙。

傍晚时分，陈情结束。林昭让人把每个人的发言记下来，装订成册，封面写下四个字：**万民请学书**。

他还让工匠用新做的简易录音竹筒，录下了几段现场声音。虽然不清楚，但人声鼎沸，情绪真切。

当天夜里，快马出发，直奔礼部。

第四天，张元亨派来的心腹到了神京府衙。那人穿着青衫，趾高气扬，一进门就拍桌子：“谁准你们在江南私自办学？祭酒大人有令，此等乱制必须叫停！”

府尹低头喝茶，慢悠悠说：“张大人只管京城学政，地方办学，归工部与礼部共管。我们接到的是《万民请学书》，三百多人签名画押，还有录音为证。你说停就停？”

那人脸色变了：“百姓懂什么？一群愚氓，被人煽动罢了！”

“愚氓？”府尹冷笑，“那你去村口看看。昨天我去了一趟，上百个孩子在碑前齐声念《三字经》。你告诉我，哪个愚氓教得出来？”

那人出门往村东走，还没到地界就听见朗朗书声。

清晨的阳光洒在地上，一百多个孩子排成队，站在刚立起的“书院奠基碑”前，大声诵读：

“人之初，性本善。性相近，习相远……”

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旁边站着家长，有的抹眼泪，有的挺直腰板，脸上全是骄傲。

他站在路口，一句话都说不出来。

回去后，他如实禀报。张元亨听完，半天没吭声。最后只说了一句：“先等等。”