“以后每射三轮，停炮检查。谁漏一条，军法处置。”

墨玄接过纸，看了眼，点头：“该这么管。”

当天傍晚，工坊灯火未熄。三门炮全拆成零件，逐项查验。林昭坐在棚下，一碗糙米饭吃到一半，墨玄走过来，在他对面坐下。

“老炮炸过三人。”墨玄突然说，“去年冬天，第三营试炮，药量多塞了半勺，炮尾崩开，当场死了两个，抬回去一个，半夜也咽了气。”

林昭放下筷子。

“那时候没人管这些细的。”墨玄指了指那张检查表，“都说‘炮就是个响’，能打出去就行。炸了？认命。”

“现在不一样了。”林昭说。

“是不一样了。”墨玄低头看自己手，“你设计的那个阀，今天救了我。要没它泄压，那股气冲出来，我现在已经在烧化炉了。”

两人沉默了一会儿。

远处，工匠还在敲打零件。

“你说，这东西，真能守住边？”墨玄问。

“不是它守住边。”林昭说，“是规矩。谁按规矩来，谁就能活。”

墨玄笑了下，没再说话。

三日后，晨雾未散。

林昭立于高台，手搭凉棚望向西南方向。探子半个时辰前回报：蛮族小股骑兵约两百，趁夜逼近哨垒，距边境不足十里。

“准备鸣炮。”他下令。

炮营兵卒迅速就位。三门改良铁火炮早已装药完毕，炮口调向东侧空地——那里堆着三垛干柴，标定为示警落点。

“第一炮，点火！”

轰！

火光炸裂，干柴应声而燃。

“第二炮，点火！”

轰！

大地微颤，鸟群惊飞。

“第三炮，点火！”

轰！

三声巨响连成一片，火光冲天，浓烟滚滚。数十里内皆闻其声。

高台上，林昭不动。

片刻后，探马飞驰而来：“报——蛮族骑兵已全数后撤，现距边境三十里，正在收队！”

林昭点头，挥手示意收炮。