下午，来的人变成十五个。妇女们开始送饭，用粗碗装红薯粥和腌菜。有个孩子抱着一卷旧麻绳跑来，说是爹让他送来的，“修渠绑石头用”。林昭接过绳子，点点头，在他额头上贴了张写“工”字的黄纸条。孩子一笑，蹦跳着跑了。

天快黑时，林昭在石桌上铺开地形图，用炭笔把主沟渠分成五段，每段标上号。他叫来几个带头干活的村民，指着图说：“这段归你，这段归她，这段归你们仨。每天收工时报进度，谁清得多，第二天优先选工具。材料不够，我去想办法。”

苏晚晴搭了个医点，用竹席围了个角。一个划伤手臂的妇人坐着包扎，旁边放着村民带来的草药。她一边处理伤口，一边听那妇人说：“我男人原先给谢家看地，不让靠近这坡……可今早他自个儿扛锄头来了，说‘别人能干，咱凭啥不敢’。”

夜里，林昭没回祠堂，睡在工具棚旁的草席上。月光照进来，落在登记册上。他翻到最后一页，写下：

施工第八日

主沟渠东段开工，参与人数：十五人

新增家庭：七户

记工制度确立，百姓疑虑明显减弱

第二天一早，苏晚晴提着药箱走到田头，看见那个老农蹲在灌溉口边上。他正用破碗一点点往苗根浇存的雨水，动作很轻。她没出声，转身回去，从包袱里拿出一双新编的草鞋，放在老人常坐的石头上。

老人回头，怔住了。

“您护的是苗，我们护的是人。”苏晚晴说，“这鞋不是赏，是还。”

老人没说话，低头看着鞋，手指摸着编织纹路。很久后，他站起身，把破碗收进怀里，扛起墙边的铁锹，一步一步走向工地。

这一幕被人看见了。

不到半个时辰，工地上人数翻了一倍。连给豪庄看门的两个佃户也来了，悄悄把工具放在架子上，低着头开始挖土。没人问他们从哪来，也没人赶他们走。

第三天清晨，林昭召集所有人，在渠边空地开会。他拿出一张大纸，上面写了几条规则：

一、每天放水按地块远近轮流；

二、每五户推一人当值，负责巡查防堵；