当救援艇拖着尾焰，艰难地穿越依旧不稳定的星域，返回铁砧峡谷平台时，得到消息的雷顿早已率领医疗队等在船坞。看到被紧急运出、浑身是血、生机微弱的叶火，这个铁打的汉子也红了眼眶。

“快！抬进去！不惜一切代价！” 雷顿咆哮着。

叶火和林尘的护符被立即送入最高规格的神经接续维生单元。这种设备能直接作用于意识层面，提供最精纯的灵能滋养，是修复精神本源损伤的最后手段。李薇亲自操作，将维生液和特制的神经触须连接到叶火的身体和护符上。

时间一分一秒过去，医疗中心外气氛凝重。王大明和山猫简单处理了伤口后，就固执地守在门口，如同两尊沉默的石像。雷顿焦躁地踱步。整个平台都在等待着消息。

数小时后，医疗舱的指示灯由红转黄，最终变为稳定的绿色。李薇拖着疲惫不堪的身躯走出来，脸上带着劫后余生的庆幸。

“暂时……稳定住了。”她声音沙哑，“叶队的身体损伤正在修复，生命力特征缓慢回升。最神奇的是林队长……他的意识本源虽然透支严重，但极其坚韧，而且在自主吸收维生能量，恢复速度比预想快。‘星火同辉’的共生状态，似乎在最深层次的濒死体验后，变得更加……牢固了。这是一种我们无法理解的深层绑定。”

众人长长舒了一口气，悬着的心终于落下了一半。

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“但是，”李薇话锋一转，脸色变得极其凝重，“在分析从基石核心带回来的最后时刻的能量残响数据时，我发现了异常。”

她将众人引到主控室，调出一段经过放大和增强的能量频谱图。在代表基石稳定协议成功的蓝色能量峰值中，混杂着一丝极其微弱、几乎与背景噪音融为一体、但却呈现出独特混沌波动模式的暗红色信号残留。

“这是什么？”王大明皱眉。

“放大这里，进行轨迹溯源分析。”李薇操作着。只见那丝暗红色信号，在基石稳定协议启动的瞬间，并非被净化或驱散，而是以一种极其狡猾的方式，伪装成被转化的能量，融入了稳定协议的能量流，然后……消失了。

“它没有消失。”李薇的声音带着寒意，“它潜伏下来了。根据其能量特征和隐匿模式对比……99.7%的概率，是‘主脑’的一缕高度凝练的、具有自主逻辑的‘意识触须’或者说是……‘潜伏病毒’。”

“什么？！”所有人脸色剧变！

“它没被消灭，反而借着我们稳定基石的机会，潜伏进了基石的底层系统里？”雷顿独眼圆瞪，难以置信。

“是的。”李薇沉重地点头，“这缕病毒极其隐蔽，目前处于深度静默状态，与基石能量完美融合，常规扫描根本无法发现。它的目的不明，但可以确定，它就像一颗定时炸弹，随时可能被‘主脑’远程激活，从而从内部瓦解这处基石的稳定，甚至……可能反向污染其他基石！”