众人扑了半个时辰才把火扑灭,机房的顶棚已烧塌,刚造好的火车车轮被烧得焦黑。李嵩站在远处冷笑:“看来是天意不让你们私藏秘术。赵盟主,三日之内把剩余设备送到州府,否则别怪本官不客气。” 说完带着差役扬长而去。
暮色降临时,医馆里的骑兵终于醒了。“是车师部落的人……” 他虚弱地说,“戴着黑色面罩,用的是西域弯刀…… 抢了物资后,他们扔了些中原的铜钱在现场…… 还说…… 说是商盟收了他们的钱,故意让道……”
“果然是挑拨离间!” 虞姬攥紧了阿依古丽送的玛瑙吊坠,“车师部落一直想取代莎车掌控丝路中段,他们怕咱们结盟后断了他们的财路。” 赵磊来回踱步:“现在有三个麻烦:官府要抢技术,车师劫了物资,木昆误会了咱们。得分头解决。”
他立刻安排:周仓带护路队去黑风坡追踪车师部落,找回物资;巴图尔带着阿石赶制新的蒸汽泵模型,不能让官府拿不到东西就动粗;自己则和虞姬带着双语通商协议,连夜赶往莎车部落的临时营地 —— 木昆本打算今日启程回西域,遇袭消息传来后,便停在了渭水南岸的驿站。
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驿站里灯火通明,木昆正对着部落的文书发火,地上散落着撕碎的通商协议。“你们根本就是骗我!” 木昆看到赵磊进来,猛地拔出弯刀,“我亲眼看到你们的人拿了车师的铜钱!物资呢?我的铁犁和蒸汽泵呢?”
阿依古丽赶紧拉住父亲:“爹,赵叔叔不是那样的人!你看虞姐姐还带着咱们的吊坠呢!” 虞姬将吊坠放在桌上,又拿出那块假的麻布:“木昆首领请看,这布料不是莎车产的,是中原的锦缎染的色。车师部落就是想用这个挑拨咱们。”
赵磊展开通商协议的副本:“咱们的协议上写着,商路安全由双方共同保障。现在物资被劫,我们比谁都急。拓跋烈是草原上的好汉,绝不会私吞货物;商盟要的是长久通商,不是一次性的买卖。” 他又从袖中掏出账本,“这是商盟的账目,每月的收支都清清楚楚,根本没必要贪那点物资。”
木昆盯着账本上的红印,又看了看虞姬手里的吊坠,语气渐渐缓和:“可车师的人为什么会有中原铜钱?”“是官府的人给的!” 一个沙哑的声音从门外传来,拓跋烈拄着长枪站在门口,左臂缠着绷带,“我突围时看到了李嵩的亲信,和车师的人在坡下分赃!他们就是要让咱们反目,好坐收渔利!”
原来拓跋烈遇袭后并未全军覆没,他带着几个骑兵躲在山洞里,亲眼看到李嵩的亲信把一袋子铜钱递给车师首领,还说 “官府会接管渭水的技术,你们尽管抢”。“我杀了两个车师人,抢回这个!” 拓跋烈扔出一个腰牌,上面刻着 “州府监造” 四个字。
木昆的脸瞬间涨红,一把将弯刀插回鞘中:“是我错怪盟友了!车师和官府勾结,咱们一起报仇!” 赵磊扶起他:“现在不是报仇的时候。官府要技术,车师要商路,咱们得先把物资找回来,再联手对付他们。”