夜色如同沉淀了千年的浓墨，将布洛迪城郊的营地彻底淹没。只有几盏马灯在风中摇曳，投下摇晃的光圈，将帐篷的帆布壁映成暗黄色。远处偶尔传来换岗哨兵的脚步声和低语，很快又被夜风吞没。

雷恩·豪斯躺在行军床上，眼睛睁着，望着帐篷顶部那根被灯光拉长的横梁。他已经保持这个姿势将近两个小时了，身体一动不动，但意识却异常清醒，像一台正在满负荷运转的齿轮组，不断重复着同样的推演和评估。

渗透路线。潜入方式。药水放置的最佳位置。撤离路径。备用方案。应急方案。每一种可能都在他脑海里反复推演，如同一个不断收紧的绳结，每一次重新梳理都会发现新的缠绕点，迫使整个计划再次调整。敌后三百里，跨越整条战线，在敌方重兵布防的区域中穿行，找到那处空间门，然后打开一瓶药剂，再想办法撤回来。

这瓶药水的分量，比它实际的重量沉重得多。

埃尔文说它来自神泣之地。神泣之地那种地方出产的东西，从来不会有温和的用途。那种地方出产的每一件东西都沾染着上古战争的余毒和异星的污染，哪怕经过了净化处理，本质上依然是危险的。但他没有多问。在那间办公室里，接过那只暗银色瓶子的时候，他只是把它收进了空间戒指里，没有质疑，没有追问。因为追问也不会改变任务本身，只会让心里的不安变得更具体。

可此刻，当夜色彻底安静下来，当所有外界的声响都隐退到意识边缘，那些被压制下去的疑问便如同潮水般重新涌了上来，水位不断升高，最终漫过了他刻意维持的冷静堤岸。

雷恩闭上了眼睛。意识沉入意识海深处，如同一枚石子坠入深潭，无声地向下落去，穿过那些由金镑锚点和思想锚点交织成的金色与淡青色光网，越过那些稳定旋转的灵力轨道，最终抵达那片意识海最深处的寂静区域。

他在意识里轻声开口。

源的虚影缓缓浮现，比以往更加清晰凝实。淡紫色的轮廓散发着温润的光芒，在黑暗的意识海中格外醒目，面容上的纹理也比之前更加细腻，仿佛正在从一种模糊的存在向更加具体的方向演变。

我在。源的声音依旧温和而沉稳，你睡不着。

雷恩没有否认，我在想那瓶药剂。

源的虚影微微晃动了一下，像是在确认什么。片刻后，他的声音再次响起：那瓶药剂的真正来源不是神泣之地，我能感受到它的气息。

雷恩的动作顿住了。他躺在行军床上，睁开眼睛，盯着帐篷顶部那道横梁，声音压得很低：你说什么？

它来自杀戮之海。源的语气笃定，没有任何犹豫，那道气息在它表面覆盖了多层净化符文，用神性灵光做了掩饰，试图掩盖其真实本质。但气息本身是无法被完全消除的。我对那股气息的熟悉程度，你不会想知道的。

雷恩沉默了几秒。在帐篷里，他缓缓坐起身来，后背靠在帐篷一侧的木架上，能清晰听到自己的心跳声，一下一下，比平时更沉一些。他开口时，声音有些发紧：就是矮人地下城的那个杀戮之海？

就是那里。源说，气息完全相同，我能确定这一点。