崔敦礼带着那几卷经过“精心筛选”的文书摘要和关于“邪祟祭刀”的印象离开后，都督府似乎恢复了表面的平静。但李无垢很清楚，这平静之下，潜流更急。崔敦礼绝不会善罢甘休，他必然会将蔚州所见所闻，尤其是那些指向边贸走私的“证据”和那把诡异的祭刀，添油加醋地密报长安。而长安城中，那些与走私利益相关、或是对他李无垢心存忌惮的势力，此刻恐怕也已得到了风声，正磨刀霍霍。
他需要时间，也需要更准确的信息。长安的风向，将直接决定他下一步的走向。
数日后的一个深夜，寒风呼啸，滴水成冰。都督府内宅书房，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。李无垢刚刚结束了又一日的罡气温养和《战神图录》感悟，正坐在书案后，闭目调息，同时分出一缕心神，与系统界面进行着无声的交流。
他如今的实力恢复情况，通过系统可以直观地看到。等级卡在29级，经验条距离30级尚有距离，但《龙象般若功》第三重（325/）的修为稳步提升，体内气血奔腾如龙象，罡气愈发精纯凝练，左肩的伤势在丹药、罡气和天命点转化的生命能量三重作用下，已好了八成，寻常活动无碍，只是发力时仍隐隐作痛。灵魂的虚弱感也降至-40%左右，精神力恢复速度提升，对《战神图录》残篇的领悟，尤其是对“势”的运用和“战魂不灭”意境的体会，日渐加深。与“星陨”祭刀的沟通仍在缓慢进行，那刀中蕴含的苍凉战意和星辰之力，与他自身的《战神图录》隐隐有共鸣的趋势，只是其核心深处似乎有一层顽固的萨满信仰封印，阻碍着进一步的炼化。
就在他沉浸于内视之时，书房外传来三长两短、极轻微的叩击声。这是他与房玄龄、杜如晦约定的紧急联络暗号。
“进来。”李无垢睁开眼，眸中精光一闪而逝。
书房门无声地滑开，一阵寒风涌入，一个浑身裹在黑色斗篷中、只露出两只眼睛的身影闪了进来，又迅速将门掩上。他摘下兜帽，露出一张普通中年人的面孔，正是之前来过一次的百骑司心腹，张威。
“卑职张威，参见国公爷！”张威单膝跪地，声音压得极低，带着长途奔波的疲惫和肃杀。
“不必多礼。长安有何消息？”李无垢直接问道。他心知，若非十万火急，张威绝不会冒着被崔敦礼眼线发现的风险，深夜潜入。
张威起身，从怀中取出一个用火漆密封、不过巴掌大小的铜管，双手奉上：“房相、杜相联名密信，请国公爷亲启。”
李无垢接过，入手微沉。他捏碎火漆，倒出一卷细如发丝的丝绢，展开一看，是房玄龄的字迹，用的是只有他和杜如晦、李无垢三人能懂的密码暗语。他快速阅读，越看，眉头蹙得越紧。
信很长，详细讲述了自蔚州大捷和崔敦礼出使后，长安朝堂的风向变化。大致可以分为三个方面：
其一，关于战功封赏。李世民对蔚州大捷龙颜大悦，朝议已定，将厚赏有功将士。李无垢生擒颉利在前，坚守蔚州、焚粮退敌在后，功勋卓着，拟进封“代国公”为“代王”，加“司徒”，实封增至两千户，赐丹书铁券。李绩、张威等将各有封赏。但与此同时，以侍中魏征为首的部分清流言官，以及一些与关陇世家、东宫旧部有千丝万缕联系的官员，则开始上疏，或明或暗地提及“边将权重”、“赏赐过厚，恐滋骄矜”、“宜加节制”等语。尤其针对李无垢“擅开边衅”、“先斩后奏”（指奇袭野狐岭）、“与边将交通过密”（指与李绩、张威等）等事，多有诘问。虽然被李世民压了下去，但暗流汹涌。
其二，关于薛延陀之事。朝廷在接到蔚州大捷和夷男败退的消息后，分为主战、主和两派。主战派以李靖、李绩（虽在边疆，但其旧部在朝中发声）等武将为核心，主张乘胜追击，彻底解决薛延陀之患。主和派则以部分文臣和担心耗费国力的户部官员为主，认为北伐新定，国力未复，不宜再启大战，当遣使斥责夷男，令其称臣纳贡，以抚为主。两派争执不下，李世民尚未明确表态，但似乎更倾向于“以战促和”，即在军事压力下，争取最有利的和谈条件。崔敦礼北上的使命之一，便是“体察夷情”，为和谈做准备。
其三，也是房玄龄最担心的一点——朝中已有一股暗流，开始串联，目标直指李无垢。信中提到几个关键名字：御史中丞韦挺（与废太子李建成关系匪浅）、黄门侍郎王珪（出身太原王氏，与关陇世家交往密切），以及几位宗室郡王。他们或指使门人故旧上书，或在私下场合散布流言，将李无垢描绘成“恃功而骄”、“尾大不掉”、“结交边将、图谋不轨”的权臣，甚至隐晦地将他与汉之卫青、霍去病相比，其心可诛。更让房玄龄警惕的是，这股暗流似乎与宫中某些妃嫔、宦官有所勾连，消息来源隐秘。
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信末，房玄龄语重心长地写道：“……无垢吾弟，功高震主，古之明训。今北疆初定，而朝议汹汹，圣心难测。崔敦礼北上，名为安抚，实为制衡。彼所持者，无非‘专权’、‘骄纵’二语。弟当谨言慎行，谦退自抑，万不可授人以柄。夷男之事，宜速决，不可迁延，以免生变。缴获之物，尤需谨慎处置，或可献于御前，以表忠心。长安之事，自有吾与克明（杜如晦）周旋，然弟亦需早作绸缪，以备不测。切记，切记！”
看完密信，李无垢沉默良久，将丝绢凑近烛火，看着它化为灰烬。信中所言，与他之前的猜测基本吻合，甚至更加凶险。封王拜相，看似荣耀至极，实则是将他架在火上烤。朝中的攻讦，他并不意外，树大招风，历来如此。但牵涉到宫中，这就有些棘手了。李世民虽是雄主，但帝王心思，最难揣测。至于和战之争……他眼中寒光一闪，夷男未灭，北疆难安，和谈？不过是养虎为患！
“张威，一路辛苦。长安城中，可还有其他异常？”李无垢抬起头，问道。