沙蝎带来的“好消息”快得异乎寻常。翌日午后，他便一脸热切地寻到沈砚，笑容堆叠：“沈姑娘！天大的好消息！清灵草有眉目了！我一位老友，刚从南边商队得了两株宝贝，费尽口舌才肯匀出一株！”

沈砚正为苏璃擦拭额角的虚汗，闻言猛地抬头，眼中燃起希望：“当真？！在哪？我们立刻去取！”

“莫急莫急，”沙蝎摆手，笑容深处掠过一丝不易察觉的僵硬，“我那老友脾气古怪，不喜生人。药材嘛...他放在沙城外围一处废弃矿坑里了，说是安全。马车我已备好，这就带你们去，也让你这小友透透气。”

废弃矿坑？沈砚心头警铃骤响。这地点太过诡异。但看着怀中苏璃苍白失血的小脸，感受着她微弱紊乱的呼吸，那点疑虑被更深的焦虑压下。“...好。”她沉声应道，抱起苏璃的动作无比轻柔。

马车颠簸驶向西北。沙蝎哼着不成调的小曲，沈砚的心却一路下沉。这“轻松”太过刻意。她将苏璃小心护在怀里，指尖悄然凝聚起一丝微弱的赤金灵力，神经绷紧如弦。

约半个时辰，马车停在一处荒凉死寂的山坡下。巨大的矿洞入口如同巨兽张开的黑口，被疯长的杂草和嶙峋的碎石半掩，风声穿过空洞发出呜咽般的尖啸，寒意刺骨。

“到了！老友藏得深，就在里头。”沙蝎跳下车，笑容在昏暗光线下显得扭曲，指向洞口。

沈砚抱着苏璃下车，警惕地扫视四周：“你朋友呢？”

“有事先走了，让我们自取。”沙蝎拨开杂草，率先踏入黑暗，“不远，跟我来。”

洞内空气污浊，弥漫着浓重的铁锈与腐木霉味。沙蝎点燃一盏油灯，昏黄的光晕仅能照亮方寸之地，更深的黑暗仿佛凝固的墨汁，吞噬着一切声响。

“清灵草到底在何处？”沈砚的声音在死寂中回荡，带着压抑的颤抖。不安如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。

沙蝎倏然停步，转身。脸上那点虚假的笑意彻底消失，只剩下赤裸裸的贪婪和狰狞：“清灵草？当然在我手里——不过，得看你们有没有命拿了！”

“咔哒！”一声轻响，沙蝎脚尖似乎踩碎了什么。与此同时，四周的黑暗“活”了过来！

“悉悉索索——”

十几道身披黑袍、如同从阴影中凝结而出的身影无声浮现，瞬间将两人合围！他们额头的黑色蚀灵印记在昏灯下如同活物蠕动，手持的骨刃流淌着幽绿邪光，阴冷、粘稠、带着强烈腐蚀性的蚀能气息弥漫开来，空气发出细微的“滋滋”声。比沼泽遭遇的蚀灵族更强、更诡谲！

“蚀心者！”沈砚瞳孔紧缩成针尖，汗毛倒竖！她瞬间将昏迷的苏璃护在身后，体内残存的烬火疯狂催动，赤金光芒在掌心明灭不定。

“悬空城通缉，蚀灵族悬赏，你们可是移动的金山呐！”沙蝎退到蚀心者身后，得意地舔了舔嘴唇，目光贪婪地扫过沈砚腕间的烬火镯和苏璃腰间的玉佩，“乖乖交出法宝，还能死得痛快点。否则，让蚀心者把你们带回去‘蚀心献祭’，那滋味...啧啧。”