天擦黑时，四合院的灯就一盏盏亮了起来，只是今晚的灯影里，多了些说不清道不明的心思。

中院一大爷家，煤油灯的光昏昏黄黄，易中海蹲在炕沿上，烟袋锅“吧嗒吧嗒”抽得正凶，烟灰掉在裤腿上也没察觉，嘴里还时不时长吁短叹，把屋里的空气都叹得沉甸甸的。

“中海，你这是咋了？”一大妈纳着鞋底，线头穿了三次都没穿过针鼻，“从傍晚回来就唉声叹气，谁惹你了？”

易中海没吭声，又猛抽了一口烟，烟锅里的火星亮得吓人。

“你倒是说啊！”一大妈把针线往炕上一摔，“有啥愁事不能跟我说？”

易中海这才缓缓抬起头，眉头皱得跟个疙瘩似的：“你没瞅见？今儿院里去野炊，傻柱跟秦淮茹，跟刘大壮走得多近？”

“那不是挺好？”一大妈不解，“刘大壮现在是科长，能帮衬他们，总比以前强。”

“好啥好！”易中海把烟袋锅往炕沿上磕得“邦邦”响，“我以前琢磨着，傻柱老实，秦淮茹心细，等我老了，俩人搭把手，养老就指望他们了。可现在呢？刘大壮当了官，谁还听我的？这院子里的事，我快说了不算了！”

一大妈瞅着他那副急赤白脸的样，忍不住叹气：“我看你就是管闲事成瘾！人家傻柱有胳膊有腿，秦淮茹也不是那忘恩负义的，你操那么多心干啥？实在不行，咱趁现在还能动，去乡下抱养个娃，养大了姓易，老了不也有个靠？”

“抱养？”易中海眼睛一瞪，“前两年东头四合院的老王，抱养个儿子，一把屎一把尿拉扯大，结果呢？儿子娶了媳妇，把老王赶出门，连口热饭都不给！我可不上那当！傻柱跟秦淮茹是我看着长大的，知根知底，比外人靠谱！”

“靠谱？人家现在有刘大壮帮衬，用得着你这老胳膊老腿？”一大妈也来了气，“你就是犟！我不管你了！”说完“啪”地吹了灯，转身面朝墙，再也不理他。

屋里只剩下烟袋锅的火星子，易中海蹲在黑暗里，心里跟猫抓似的——这院子，真要脱离他的掌控了？

后院二大爷家，气氛比一大爷家还僵。刘光天和刘光福缩在墙角，大气都不敢喘，眼瞅着二大爷刘振声背着手在屋里转圈，眼珠子瞪得跟铜铃似的，仿佛下一秒就要抄起鸡毛掸子抽过来。