于谦整理了一下官袍，快步随那官员前往皇宫。宫殿内，气氛严肃得近乎凝固。郕王朱祁钰面色凝重地坐在上位，太后端坐在一旁，神情忧虑。下方众官员分列两旁，个个神色忐忑。

“于谦，你来了。”郕王看到于谦，连忙说道，“刚刚收到一些土木堡的消息，但都不如你手中的详细。你且说说，如今该如何是好？”

于谦上前一步，行礼后朗声道：“陛下，太后，如今瓦剌挟陛下以令我朝，意图必然是割地赔款、威逼求和。但我朝岂可为区区贼寇所胁迫？当务之急，是稳定人心，加强京城防御，招募兵丁，赶造兵器，同时调各地兵马勤王。”

“可京城兵力空虚，如何能抵挡瓦剌大军？”一位老臣忧心忡忡地说道，“若瓦剌真的兵临城下，只怕……”

未等他说完，于谦便打断道：“大人勿要长他人志气，灭自己威风。我朝虽经此大败，但根基未损，且天下臣民皆愿为朝廷效力。只要我们上下一心，定能击退瓦剌。”

这时，太后开口了，声音略显疲惫：“于谦，哀家听闻你素有谋略，如今国难当头，就全靠你了。郕王，你也得多听听于谦的意见，务必保我大明江山安稳。”

“是，太后。”郕王连忙应道，随后看向于谦，“于谦，朕命你全权负责京城防务，所需人力、物力、财力，皆可调配，若有谁敢阻拦，先斩后奏！”

“臣遵旨！”于谦跪地领命，心中深感责任重大。

与此同时，在鸡鸣山附近，罗亨信带领的队伍正小心翼翼地朝着烽火台前进。马二楞在前方带路，他时而停下观察周围动静，时而示意众人噤声。终于，他们看到了那三棵老松树，马二楞低声道：“就在前面了。”

罗亨信挥手示意士兵们隐蔽，自己则带着几个亲信上前查看。只见烽火台旁，石亨等人早已饿得头晕眼花，但仍强撑着守在那里。看到罗亨信等人，石亨眼中闪过惊喜，挣扎着起身：“罗大人，你们可算来了。”

罗亨信快步上前，握住石亨的手：“石将军，辛苦了！京城已得知消息，于谦大人正在部署防御，相信不久后就会有大军来剿匪。”他随即命人将带来的粮草分发给众人，士兵们狼吞虎咽地吃起来，眼中重新燃起希望。

而在京城，于谦回到兵部后，立刻开始调兵遣将。他下令各地驻军迅速挑选精锐，日夜兼程赶来京城；又命人打开官仓，清点粮草，确保能供应长期作战；同时，招募民间青壮年，进行简单军事训练，补充兵力。马二楞也没闲着，他被安排给一些将领讲述土木堡的地形和瓦剌军的特点，为防御作战提供参考。

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随着时间推移，京城内外逐渐忙碌起来，城墙之上，士兵们日夜巡逻，修缮工事；街道之中，工匠们赶制兵器，炉火熊熊；郊外营地，新招募的兵丁操练声此起彼伏。整个京城宛如一个巨大的战争机器，开始缓缓运转，全力应对即将到来的危机。

瓦剌那边，也先得知自己俘虏明朝皇帝的消息已传入京城，不禁得意洋洋，他召集众将领商议：“明朝皇帝在我手中，他们必定惊慌失措。我们可借此机会，向明朝索要大量金银财宝、土地城池，若他们不从，就挥军南下，踏平京城！”众将领纷纷称是，一场更大的危机，正朝着大明王朝悄然逼近……

瓦剌的铁骑在宣府卫的地界扬起漫天尘土时，京城的护城河已经结了层薄冰。于谦站在德胜门的箭楼上，手里攥着石亨从鸡鸣山传回的密信——字迹潦草，墨渍里还混着血丝，说瓦剌先锋已过居庸关，正往京城方向扑来。

“把马二楞叫来。”于谦转身对侍卫道。这几日马二楞没闲着，他跟着老兵在城墙上画地形图，把土木堡的瓦剌布阵、鸡鸣山的地形特征都一一标出来，连瓦剌人擅长夜袭的习惯都记在纸上，说是“山里的狼总爱在夜里偷羊，他们跟狼一个性子”。

马二楞揣着炭笔跑上来，棉袄上沾着城墙的灰。“于大人，您看这处，”他指着图上的陡坡，“瓦剌人骑马厉害，但怕这种陡坎，去年俺在这儿设过陷阱，逮住过三只狼。”

于谦顺着他指的方向看去，正是德胜门外的西土城，那里的矮墙年久失修，墙角积着半人高的土坡。“好小子，这处确实是软肋。”他让人取来石灰，在图上圈了个红圈，“传我令，让神机营在这土坡后埋五十具佛郎机炮，再让民夫把坡挖得更陡些，铺上碎石子。”

马二楞看着于谦笔走龙蛇地写军令，忽然想起石亨说的“于大人是个能扛事的”。他摸出怀里的烤兔干——还是石亨塞给他的，如今硬得像石头，却舍不得扔。“大人，瓦剌人爱用套马索，专套咱们的马腿，得让骑兵多备把短刀，被缠住了能割断绳子。”

“记下了。”于谦让参军把这话添在军令末尾，忽然听见城下传来喧哗。原来是郕王带着文武百官来巡城，銮驾停在箭楼下，郕王正仰头往上望，玄色龙袍在寒风里飘得猎猎作响。

“于爱卿，”郕王的声音带着些微颤抖，“瓦剌人真的要来了？”他身后的徐珵又在念叨“迁都南京”，被旁边的御史狠狠瞪了回去。