“有劳赵兄弟辛苦引路，这点心意，就算作耽误你功夫的补偿。”

赵松眼睛一亮，那点为难瞬间烟消云散，手脚利落地将灵石收起，脸上堆起笑容，语气也热络了三分：

“哎哟，陈长老您太客气了！这怎么好意思……不过长老初来，确实该熟悉熟悉。弟子虽不才，对门内各处倒也门清。”

灵石开路，效果立竿见影。

赵松引着陈望，并未走那些显赫的主干道，反而穿行于各殿宇楼阁之间的巷道、回廊。

一路之上，他也是知无不言，话匣子打开，许多信息便流淌出来。

“陈长老您看，千机殿，以前是设计、推演新式灵器的地方，热闹得很，如今嘛…”

赵松指着远处一座形制奇特、布满各种几何镂空窗格的巨大殿宇。

殿门敞开着，里面却静悄悄的，只有零星几个身影伏在巨大的案几前，对着陈旧的图纸或模型发呆。

殿前广场上，倒是有数十名穿着灰色外门服饰的弟子，正提着水桶、拿着刷子，仔细擦洗着每一根廊柱、每一块地砖。

擦洗过的部分，确实显出新色，与未擦洗处形成微妙对比。

“都在搞卫生？”陈望问。

“可不是！”赵松压低声音，“据说，朝廷的监门使三个月后就要下来核查。咱们天工门挂着官准特许的牌子，享有资源配额和税收优待，可这牌子不是白给的，得达标。

“如今咱们的星纹系列灵器，在市面上被神兵阁、百炼谷那些后起的家伙挤得没了份额。以前还能靠给朝廷工部、地方驻军供应制式部件过活，可现在……”

赵松摇摇头，

“咱们的东西，合格率越来越不稳，官家的订单自然就少了。核查要是不过关，这牌子就得摘，降成普通宗门。

那可真就跟……嗯，离关门歇业不远了，剩下的这点家底，怕是转眼就能被啃光。”

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他语气里带着小人物对大局的无力感，但说起这些内情却毫不避讳。

走过一片相对集中的居住区，能看到一些独立的院落，门户紧闭，寂静无声。

“这些都是内门弟子或者有些职司的师兄师姐们的住处。”

赵松道，“如今还留在门里的，要么是像铁长老那样性子硬、念旧的，要么就是……

“唉，年纪大了，出去也难寻去处；或者本事就那么回事，到哪儿都差不多；再就是些没什么想法，随波逐流的。有能耐、有门路的，前几年待遇一降，差不多都走了。

“听师父说，咱天工门全盛之时，内外门加起来，得有五六千人！现在？只怕两千……都多数了。”

他指着远处一片明显是工坊的区域，高大的烟囱林立，却只有寥寥两三处冒着淡淡的、灵力驱动的灵烟。

“那边是铸炼区，最大的几座地火工坊都停了，维护不起，地火脉络也有些不稳。