加税的公告如同悬在头顶的铡刀，终于在月末落下。

永恒之光的税吏，在身着重型纳米装甲的永恒军士兵护卫下，开始挨家挨户强行征收。

哭喊、咒骂、哀求声在外城的各个角落响起，间或夹杂着殴打声和能量武器短促的嗡鸣。

反抗是零星且无力的。任何试图抗税或稍有迟疑的幸存者，轻则被毒打一顿，抢走所有值钱物品抵税，重则直接被扣上扰乱秩序的罪名拖走，下场不言而喻。

铁爪帮这类地头蛇也趁机加大了盘剥力度，局势一片混乱。

银河贸易据点外围，气氛同样紧张。大牛带着几名护卫，眼神冰冷地盯着不远处一队正在强行破开一户棚屋大门的永恒军士兵和税吏。那户人家绝望的哭嚎声清晰可闻。

大牛拳头攥得发白，牙龈紧咬，几乎要忍不住冲上去，却被身边的老陈死死按住手臂。

“别冲动！”老陈低喝，声音沙哑，“现在不是时候！你冲出去，不但救不了人，还会把我们都搭进去！”

大牛胸膛剧烈起伏，最终狠狠一拳砸在身旁的墙壁上，留下一个浅坑。他扭过头，不忍再看。

据点内，阿杰站在窗后，面无表情地看着外面的景象。

他早已不是那个只会热血上头的少年，残酷的现实和肩上的责任让他学会了隐忍。

他知道，此刻任何正面冲突，都会招致永恒之光的无情打击，他们积蓄的力量还远不足以抗衡。

“杰哥，东区老猫派人悄悄送来消息，”小玲快步走到阿杰身边，低声道，

“他说他手下有几个兄弟因为凑不齐税款被打成重伤，问我们…之前说的药剂，能不能先赊给他们一些？”

阿杰眼中闪过一丝冷光。老猫这是在试探，也是在借机索要好处。

“告诉他，药剂有，可以用他们掌握的、关于内城物资运输路线和时间的详细信息来换。”

阿杰沉声道，“记住，是详细到小队人数、车辆类型和具体时间的信息。如果他做不到，那就让他的人自己扛着。”