郢都的冬雪消融后，春风漫过楚地山河，暖意渐浓时，朝堂之上却掀起了关乎疆域拓土的热议。百越诸部盘踞南疆，世代杂居山林水泽之间，部族林立，民风剽悍，素来桀骜难驯，虽名义上臣服楚国，却时常侵扰南疆边境，劫掠百姓财物，焚毁村寨农田，扰得边境不得安宁。往年楚国忙于稳固内政、整顿朝纲，未曾全力征讨，如今朝局渐稳，世家蛰伏，国力日盛，熊云与芈曦便决意出兵百越，平定边患，拓疆固土，护佑南疆百姓安宁。

朝会之上，熊云端坐龙椅，目光威严地扫过百官，沉声道：“百越屡犯边境，滋扰生民，已成楚国南疆大患。今楚国国力充盈，兵强马壮，当出兵征讨，平定百越，永绝边患，扩我疆土，安我黎庶。众卿以为，何人可担此征讨重任？”

百官闻言，纷纷躬身议论，片刻后，公孙羽缓步出列，躬身奏道：“大王，储君殿下，吴起将军骁勇善战，治军严明，深谙兵法谋略，早年征战四方，战功赫赫，麾下将士皆为精锐，所向披靡。若命吴起将军率军征讨百越，定能旗开得胜，平定南疆。”

昭雎、景恒等人亦纷纷附和，齐声举荐吴起：“吴将军勇武过人，谋略深远，堪当此任！”

熊云颔首，目光望向立于武将之列的吴起，眼中满是期许：“吴起，寡人命你为征讨大将军，率五万精锐将士，即刻整备兵马，择日出征百越，务必平定叛乱，拓土安边，不负寡人所托，不负楚国百姓期盼。”

吴起眼中闪过锐光，大步出列，单膝跪地，高声应道：“末将遵命！定率麾下将士，踏平百越，肃清边患，拓我楚疆，扬我楚威，若不能平定百越，誓不还朝！”

“好！”熊云朗声道，“寡人赐你尚方宝剑，征讨期间，可便宜行事，节制南疆诸部守军，粮草军备，朝廷会全力供应，务必扫清百越顽寇。”

“谢大王！”吴起躬身接旨，神色坚毅，周身散发着凛然战意。

朝会散去后，芈曦召来吴起与公孙羽，于偏殿议事。此时芈曦身体已然痊愈，执掌朝政愈发娴熟，眉宇间的威仪愈发浓厚，她望着吴起，语气凝重道：“吴将军，百越地势复杂，山林密布，水网纵横，且部族众多，各据一方，征讨之路定然艰险，需多加谨慎。行军途中，既要勇猛作战，也要体恤将士，安抚当地归附部族，不可滥杀无辜，方能收服人心，稳固南疆。”

“末将谨记殿下教诲。”吴起躬身应道，“此次征讨，末将定会审时度势，恩威并施，平定叛乱的同时，安抚百姓，让南疆百姓真心归附楚国。”

公孙羽亦上前一步，沉声道：“吴将军放心出征，朝中诸事有我辅佐殿下打理，粮草军备会按时押送前线，绝不会耽误战事。后方安稳，将军可专心征战，无需挂忧。”

“有公孙兄坐镇朝中，我便无后顾之忧了。”吴起眼中满是信任，他与公孙羽自幼相识，并肩辅佐芈曦，彼此默契十足，知晓有公孙羽留守，朝局定然安稳，后勤补给也能万无一失。