任未央牵着白衣奕苍的手腕往前跑，脚步轻快，每一步都踏得扎实。她心里装着两件要紧事，一件是为赤州扎根希望，另一件，是把攒了一路的心意，清清楚楚说给眼前的人听。

两人走远后，营地的众人各忙各的，没人留意到暗处的动静。只有黑衣奕苍立在原地，目光追着那道红衣背影，望了许久，脚下不自觉挪动，悄无声息跟了上去，身影隐在夜色里，没发出半点声响。

青禾本来要跟着任未央，忽然感知到任归的气息，小脸上立刻漾起欢喜，展开雪灵雀的羽翼，转瞬就消失在夜色中，蹦蹦跳跳去寻任归了。

任未央牵着白衣奕苍，一路跑到自然之灵盘踞的空地。那团莹白的光珠悬在半空，源源不断散出生命气息，漫过赤州干裂的土地，一点点滋养着这片荒芜了数百年的地界。

奕苍没开口追问，安静站在一旁，看任未央接下来的动作。任未央从储物袋里取出一截翠绿枝桠，枝身裹着古朴厚重的生命气息，是她从人族祖地带回的不周圣木新生枝条。

“奕苍，你看。”任未央开口，声音清亮，带着藏不住的雀跃。

她把枝桠插进自然之灵脚下的泥土里，极品木灵根的力量顺着指尖涌进土壤，裹着枝桠快速生根发芽。不过片刻，嫩绿的枝叶抽长舒展，长成一棵半人高的小树，伞状树冠刚好撑开，把莹白的自然之灵护在正下方。

下一秒，悬在半空的光珠缓缓飘动，径直融入小树的枝干里，两者彻底相融。小树的叶片瞬间泛出莹润光泽，散发出的生命力，比之前浓郁了数倍。

奕苍清晰感受到枝干里的本源气息，开口问道：“这是不周圣木的枝桠？”

“是我从祖地带回来的，我在赤州栽下一棵小圣木，往后圣木会护着赤州的土地，也护着你的自然之灵。”任未央抬眼望他，眼眸亮得像落了漫天星光，直白地把心底的想法摆了出来。

你护着赤州众生，我便拼尽全力护着你。

往后自然之灵不会再被禁锢，不会被旁人觊觎算计，赤州的草木生灵，都会成为它最坚实的屏障。

奕苍看着她眼底的光，指尖轻轻蜷了一下，心底泛起细碎的波澜，久久没有平复。