“闭嘴！”陈老爷子的声音更严厉了，他浑浊的老眼里，此刻却闪烁着一种精明到冷酷的光，“咱们陈家，如今能指望的，能考武状元的，只有阿泽一个！他绝对不能出任何意外！”

陈泽听着这番话，看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，心中没有愤怒，只剩下一片死寂的冷。

他忽然觉得有些可笑。

原来，在爷爷心里，无论是陈宝还是他，都不过是一件可以用来光耀门楣的工具。

陈宝这件工具坏了，那就换一件。

屋内的惨叫声停了。

孙大夫用烧红的烙铁在断腿的伤口上烫了一下，一股焦糊的肉味瞬间弥漫开来。

陈宝彻底晕死过去。

“命保住了。”孙大夫擦了擦手，语气平淡，“诊金，五两银子。”

陈泽从怀里摸出五两碎银，递了过去。

孙大夫收了钱，收拾好药箱，头也不回地走了。

陈泽走到母亲身边，轻声说：“娘，我们走吧。”

他没有再看屋里任何一个人，拉着母亲，走出了这个让他感到窒息的屋子。

“阿泽！”陈老爷子在身后叫住他，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“你……你现在这么厉害，以后一定能考上武状元！咱们陈家的兴旺，可就……就全靠你了！”

陈泽的脚步没有停顿。

他带着母亲，消失在巷口的寒风里。

……

回家的路上，刘氏一路沉默，直到快到家门口，她才忍不住开口，声音里带着一丝小心翼翼的期盼。

“阿泽，你……以后真的要去考武状元吗？”

陈泽看着远处灰蒙蒙的天，沉默了很久。

“有机会的话，会考虑的。”

考武状元，或许是一条出路。

但在这乱世，绝不是唯一的一条。

如今北方战乱四起，流民遍地，大蓝王朝的根基早已动摇，处处都是烽烟。即便他日真的考上了武状元，那虚名又能带来多少实际的好处？一个摇摇欲坠的王朝册封的头衔，又能庇护家人多久？

说到底，这世道，只有握在自己手里的力量，才是最真实的。

送母亲回到家，陈泽没有停留，转身又离开了龙王湾。

他要去取回自己的战利品。

之前与毒蛇帮厮杀的那片芦苇荡，寒风吹过，发出呜咽般的声响。

陈泽轻车熟路地找到了自己埋东西的地方，挖开冻土，一个用油布包裹得严严实实的大包被他提了出来。

三柄还算完好的砍刀，两件带血的厚棉衣，还有一些零碎的铁器。

收获不算丰厚，但足够他熔炼出不少新的袖箭。

他将东西重新打包，背在身上，正准备离开。

一阵压抑的议论声，顺着风从不远处的荒坡后传来。

陈泽的脚步一顿，身形瞬间融入枯黄的苇丛。

是几个毒蛇帮的人。

“老大说了，修整几天，就去攻打黑虎帮的总堂！把龙王湾这块肥肉也拿下来！”