随后的几天里，朝中大臣就要不要往西南派兵争吵了起来。

主张不派兵的理由很简单，朝廷已经无兵可用了。

东北的契奴，江南的流寇、西北的番贼，哪里都要兵，哪里都要粮，朝廷如何顾得过来？

主张派兵的理由更是正当。

西南天府之国，是大乾仅次于江南的粮仓。

若失去西南，朝廷明年哪里来的粮食供给边关将士？

这天早朝，小皇帝歪在龙椅上，手里攥着颗蜜饯，眼神发直地望着阶下争吵的大臣。

他今年才十岁，龙袍的袖子太长，垂下来盖住了小半只手，像只偷穿大人衣服的猫。

御座后面隔着珠帘，太后刘氏一脸疲倦地坐在那里，指尖无意识地捻着紫檀佛珠，时快时慢，显得心浮气躁。

她出身江南小户人家，当年凭着几分姿色被先帝临幸，做梦也没想过会坐到这帘后听政的位置。

此刻听着阶下的争吵声，她太阳穴突突直跳，

已经小半个月了，这些大臣还是唾沫星子乱飞，丝毫没有倦意。

刘太后揉揉太阳穴，满脑子都是哥哥刘显昨晚说的话：“西南远着呢，先顾着东北的契奴，不然他们打过来，咱们连京城都保不住！”

“够了！”国舅刘显猛地喝道。

他是太后唯一的哥哥，靠着外戚身份坐到了中军都督府的位置，说话时总带着股市井泼皮的蛮横。

“张首辅，你少和我掉书袋！西南丢了就丢了，徐鳌再凶，还能飞过秦岭不成？倒是东北的契奴，上个月又抢了三个卫所，再不拦住，京城都要成他们的猎场了！”

内阁首辅张敬之举起手里的象牙笏板，花白的胡子抖了抖。

他年过六旬，腰背却挺得笔直，声音不高，却很有威严：“国舅爷此言差矣。西南乃赋税重地，徐鳌据合州，断官道，若不尽早平定，那明年京畿的粮价翻三倍也不止。”

“到时候不用契奴打过来，京城的饥民就能把宫门拆了。”

兵部尚书胡延儒出班急声道：“陛下，太后！张首辅所言甚是，徐鳌凶焰滔天，合州乃西南锁钥，一旦有失，广都府危矣！广都若陷，则西南半壁震动！”