京师，紫禁城，奉天殿。

夜已深，殿内灯火通明，昭武帝端坐龙椅，面前摆着两份来自荆州的奏报。

一份是工部员外郎陆沉的八百里加急，字里行间尽是谄媚，将蜂窝煤和军用马料饼的功效夸上了天。

其中大半篇幅都在表功，声称自己如何艰难地为朝廷核实了此等利器。

另一份是巡查御史冯清山的补充说明，言辞恳切，详述了马料饼对北地铁骑的意义，并再次点明，此事乃荆州秀才林昭一人之功。

昭武帝的目光从陆沉那些肉麻的字眼上扫过，最终落在那个反复出现的名字上。

林昭。

他手指轻叩桌案，发出“笃、笃”的声响。

殿内只有这敲击声和烛火偶尔的爆裂声。

“陈洪。”

阴影里，一个佝偻的老太监无声滑出，躬身垂首。

“奴婢在。”

“朕让你查的事，如何了？”

“回陛下，都已查清。”

陈洪声音干涩，“林昭，荆州府越城县青山镇林家村人，现年十一岁。五岁之前，只是个濒死的病弱农家子，家徒四壁。

五岁之后，仿佛换了个人，聪慧过人。九岁过县试为案首，府试名列前茅，院试再夺案首，如今是秀才功名。”

陈洪顿了顿，“此人师从原越城县令、现荆州知府魏源。

奴婢们深挖其过往，家世清白，无江湖背景，无异人师承。

所结交者，除同窗外，只有定国公府旁支的赵恒。”

“这一身才学见识……仿佛凭空而来。”

凭空而来？

昭武帝停下敲击，冷笑一声。

“这世上，哪有那么多凭空而来的东西。”

“要么，是藏得太深，连你的人都挖不出来。”

“要么……”

他停顿片刻，声音转冷，“就是朕的天下，真要出一个有意思的棋子了。”

陈洪低头更深，连呼吸都放缓了。

他知道，当今圣上从不信鬼神，不信天命，只信自己。

沉默许久后，昭武帝再次开口，声音恢复平静。

“传朕旨意。”

“巡查御史冯清山，核查有功，忠于王事，擢升都察院左佥都御史，赐金千两，锦缎百匹。”

“荆州知府魏源，勤于政务，为国育才，加封从三品，赏银五百，准其便宜行事，全力推行荆州煤务。”

陈洪心中一动。

冯清山从七品御史升至正四品佥都御史，连升数级。

魏源更得了便宜行事的圣谕。

陛下这是要在荆州立起两杆大旗，将煤务之事推到台前了。