昭武帝的目光如鹰隼锁定猎物般，落在了那名礼部官员身上。

正是刚才叫嚣着要查封兴业司的三皇子党羽。

“你叫什么？”

声音不大，却仿佛有千钧之力。

周桓只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，他这才意识到，自己刚才的那番话，已经触怒了龙颜。

“臣……臣礼部祠祭清吏司郎中，周桓。”

他的声音抖得厉害，膝盖已经开始发软。

“你说，兴业司与民争利？”

昭武帝声音平静。

“臣……臣……”

“朕问你——”

昭武帝从龙椅上微微前倾，声音平静得可怕：“煤炭小窑倒闭，是因为兴业司抢了他们的生意，还是因为他们的煤质劣、产量低、价格高，被市场自然淘汰？”

周桓张了张嘴，却发现自己根本无言以对。

“还有，你说商户生计被断，可朕听闻，荆州城中因运送马料饼而兴起的车行，一月之间便新开了十三家，雇佣了上千人。这些人的饭碗，难道不是商户？”

每一个问题都如同一柄利刃，精准地刺向周桓的要害。

他想反驳，却发现自己根本没有准备，只能喃喃道：“这……臣……”

冷汗已经浸透了他的官袍。

“至于账目往来……”

昭武帝嘴角勾起一抹冷笑，那笑意不达眼底：“周桓，你知道兴业司每月的账目，都会送一份到哪里吗？”

周桓心头一跳，隐隐有了不妙的预感。

“送到朕的内帑。”

昭武帝声音陡然拔高：“兴业司每赚一两银子，朕的内帑便分得三钱。

你说有贪腐？那是在说，朕这个皇帝，也参与了你口中的贪腐？”

最后一句话如同炸雷，在大殿中轰然炸响。

周桓双腿一软，直接跪了下去。

“臣……臣惶恐！臣失言！臣该死！”

他疯狂磕头，额头很快便磕破了，血顺着脸流下来。

昭武帝看都不看他一眼，只是淡淡道：“回去，自己去刑部领二十大板，罚俸半年。”

“谢陛下恩典……”

周桓如蒙大赦，连滚带爬地退了回去。

这一幕，让那些三皇子的党羽们脸色煞白。他们终于明白，皇帝早已在兴业司的账目中留下了自己的印记。

谁敢说兴业司有问题，就是在质疑皇帝本人。

这是一个他们永远无法破解的死局。

昭武帝随即看向了清流言官那边。

“钱峰。”

“臣在！”

都察院左佥都御史钱峰出列，心中忐忑。

“你说孟秋白哗众取宠，破坏科举规矩。”

“臣……臣所言句句属实！”

钱峰硬着头皮道。