张子凡起初尚能忍耐，闭门谢客，更加低调。但李从厚的猜忌与逼迫日益加深，通文馆的动作也越来越放肆，甚至开始骚扰普通道众，影响天师府清修。

压力如山，退无可退。最终，张子凡修书一封，快马送往长安。信中未多言处境艰难，只寥寥数语，陈述事实，而后提出一个简单却沉重的请求：借兵。

林远接到信后，没有犹豫。他深知张子凡若非被逼到绝境，绝不会开这个口。很快，一支打着“清君侧，护天师”旗号的精兵，自关中而出，以迅雷不及掩耳之势，会同部分依旧忠于张子凡的旧部及龙虎山部分护法道兵，再次攻入洛阳。

这一次，兵锋直指皇宫。李从厚的应顺朝廷根基尚浅，面对内外夹击，几乎一触即溃。李从厚本人仓皇出逃，不久后于乱军中被杀。

尘埃再次落定。在各方的“恳请”与“推戴”下，张子凡以“李嗣源义子”的身份，改名李从珂。于公元934年，再次登基为帝，改元清泰。这一次，他脸上已无多少喜色，只有更深沉的疲惫与一种身不由己的漠然。

同一年，西线传来捷报。契丹与秦国联军，历经一年多的鏖战，终于攻破西域强国喀喇汗的王都。

喀喇汗国主被迫签订城下之盟，向契丹称臣纳贡，并开放商路。此役，秦国将领张彦泽及其自行招募的河西悍卒冲锋在前，悍勇无匹，立下赫赫战功，但也因其军纪涣散、杀戮过重而声名狼藉，在西域留下“血屠”之名。

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战后论功行赏。林远并未将张彦泽调回中枢，反而顺势将其封为“陇右刺史”，令其驻守新得的陇右及部分西域商路要冲。这看似是重用，实则是将其势力限制在远离秦国腹地的边疆。

然而，林远深知张彦泽此人性情难驯，骄兵悍将，仅靠官职难以约束。

不久后，他便以“杀伐过重，激起民怨，有损国体，天道不容”为由，下达了一道冷酷而精准的军令：将张彦泽麾下最为跋扈、罪行最为昭彰的十三名心腹将领，就地正法，传首边关各军，以儆效尤。

此举无异于斩断张彦泽最锋利的爪牙，更是对其最严厉的警告。刑场之上，十三颗血淋淋的人头落地，消息传至张彦泽军中，全军震骇。张彦泽本人更是惊惧交加，他这才彻底明白，自己这把“刀”虽利，但执刀之人若想毁掉刀柄，也不过是一念之间。

惊恐之下，张彦泽连夜上书请罪，言辞卑屈，赌咒发誓永世效忠秦王，绝无二心。林远见敲打目的已达到，便顺势安抚，此事暂告一段落。张彦泽经此一事，气焰大挫，虽仍镇守陇右，却再不敢如往日般肆意妄为。

也是在这一年，一个名叫柴荣的十三岁少年，走进了“悟道书院”。

这一年，教授他武功的不再是周胜，而是林远。

自此，柴荣的命运轨迹彻底改变。林远对这个弟子寄予厚望，不再仅仅是传授治国权谋之术。他亲自为柴荣制定严苛而系统的修习计划，将自身绝学倾囊相授。

每日寅时，柴荣便需起身，于书院后的竹林空地，修习至刚至阳的《五雷天心诀》。午后，则转入静室，参悟玄奥精深、生生不息的《天一功》，养浩然之气，悟天地至理。

林远教他的，不仅是武功绝学，更是为君之道、御下之术、济世之方。他带他观政，教他判案，与他纵论古今兴衰，剖析天下大势。林远要将自己半生所学、所悟、所得，乃至那些未能实现的抱负与理想，都灌注到这个年轻的弟子身上。

他要教的，不是一个权臣，一个枭雄，而是一个心中装着黎民苍生、胸中有韬略乾坤、肩上有责任担当的——千古明君。

…

天下之势，分久必合，合久必分。然在真正的“合”到来之前，往往是更剧烈的“分”。

就在中原、契丹、西域乃至龙虎山都卷入各自的旋涡之际，蜀地的成都，平静之下亦酝酿着变局。

孟知祥坐镇蜀中多年，励精图治，安抚流民，发展农桑，使得蜀地在大乱之世中堪称一片难得的安宁富庶之地。然而，随着年事渐高，身体每况愈下，那份潜藏心底、源于乱世枭雄本能的欲望——称帝建元，留名青史——变得日益强烈，几乎成了他一块难以纾解的心病。

可他也深知，头顶悬着一把利剑——长安的秦王林远。

林远与张子凡的关系天下皆知，而张子凡如今再次登基，至少在名义上仍是中原共主。自己若贸然称帝，便是公然叛逆，给了林远出兵伐蜀的绝佳口实。以秦国如今的兵锋之盛，蜀地虽险，恐难久持。