一日，有驿马飞驰至，传邸报并家书一封。展读方知，朝中剧变，巨珰伏诛，党锢尽解。恩旨颁下，敕流人无罪者还乡录用。同伍欢呼雀跃，唯仲奇捧书默然。

家书乃伯庸手笔，止八字：

野塘犹碧，槐老待归。

纸背隐见水渍，不知是泪是茗。

仲奇仰天大笑，笑毕恸哭。次日，即告请赦回文书。然羁旅数年，囊橐萧然，资斧断绝。幸有戍卒感其昔年代笔之恩，凑铜钱数百，驴一头，助其南旋。

归途漫漫，病骨支离。每至逆旅，辄以教童子蒙学易食。路人见其衣衫褴褛，言语平和，谁复知此为当年惊才绝艳之陈探花？

近乡情怯，将至栖凤里，遥见古槐依旧，野塘清波粼粼。村口有一人，布衣芒鞋，倚锄而立，非伯庸而谁？

兄弟相见，俱无言。伯庸伸手，接过破旧行囊，轻拍其肩，道一声：“瘦了。”仲奇喉头哽咽，千言万语，化作深深一揖。

夜饭粗粝，浊酒一壶。灯下，仲奇观兄案头诗稿，依然平淡如话，却字字如古井无波，深不见底。中有断句云：“……风摧梧干非天意，火炼金丹是本心。从来高处不胜寒，低处流水自成音。”

仲奇赧然叹曰：“弟昔日狂妄，以奇自矜，今日方知，兄之‘随宜’，乃是真境界。弟为梧枝，兄为古槐；梧易折而槐久存，理固然也。”

伯庸摇首，温言道：“非也。梧之高洁，本非凡品。若非汝敢独向高枝，焉显风骨？若非经此劫难，又安知低处风景？凰落尘埃，仍是凤凰；槐立千年，终是草木。野塘之水，可濯缨，亦可润枯禾。道无高下，只在当机。”

言罢，出敝帚一把，置于案上。帚已秃败，竹柄磨得光滑如玉。

敝帚莫珍，必是男儿。

【四】潜龙

仲奇归后，杜门谢客，绝口不言功名。日随兄耕作课读，性情大变。偶有所作，洗尽铅华，归于简淡，隐隐已有乃兄之风。乡人窃议：“陈家二郎，锐气尽消，可惜了一块美玉。”伯庸闻之，但笑不语。

次年春，县中大旱，蝗灾继起，饥民流离。县令昏聩，仓廪空虚，犹催科不止。豪猾乘机囤粮居奇，民有菜色，怨声载道。

村中富户欲效邻村闭籴，聚议于祠堂。伯庸适过门外，驻足片刻，携弟径入。

族长诘曰：“汝兄弟亦欲分粮耶？”

伯庸拱手从容：“非也。特来请诸位开仓。”

众哗然。一绅冷笑：“仓廪有限，自顾不暇，安能周济外人？陈大，汝素称贤达，奈何作此迂阔语？”

伯庸目视仲奇。仲奇会意，越众而出，朗声道：“诸公只见仓廪有限，未见人心无限。昔我流北塞，见饿殍盈野，而知官府压制之弊。今若闭籴，虽保一时粟米，必种百年仇恨。一旦民变，玉石俱焚，诸公田宅妻孥，安得保全？”

众面面相觑。仲奇复进言：“某在京城，略知仓储转运之法；戍边时，曾习凿井抗旱之术。若能捐粮赈粥，稳住民情，某愿率青壮开渠引水，兼治蝗策。如此，活人无数，功德在桑梓，官府亦必嘉奖，胜于守财贾祸远矣！”

言辞恳切，剖陈利害，条理分明，全无书生酸气。众绅为其气势所慑，又惮乱起，踌躇良久，终允开仓。

于是伯庸居中调度，安抚乡老；仲奇则领丁壮勘地形，掘深井，布药饵，日夜奔走，面色黧黑，手足胼胝。月余，渠成水至，绿秧复甦，流民稍定。州府闻报，表其门闾。县令亦惧，稍减苛敛。

经此一事，阖境钦服。人始知陈氏二子，一静一动，一仁一智，相得益彰。

是年除夕，兄弟围炉守岁。庭前瑞雪初霁。

仲奇把盏敬兄：“昔弟以‘奇’自误，兄以‘宜’自守。今乃知兄之随宜，实为随时而动，如水无形，无处不至；弟之抱负，若无仁厚根基，终是虚火。非兄包容，弟早化塞外白骨矣。”