张怡坐在母亲旁边，她是张羽的第七女，嫁给田丰之子田续，在司州左冯翊过着安稳的日子。今天她是被母亲叫回来的，不是自愿的。她的脸上写着为难两个字，眉毛拧着，嘴角抿着，手放在膝盖上，手指绞在一起，绞得指节发白。

张乾坐在姐姐对面，他是张羽的第二十五子，母亲是糜贞。他今年三十岁，监管着巨鹿直道的修建，每天跟石头、沙子、民夫打交道，晒得黝黑，手上全是茧子。可他脸上的表情是轻松的，甚至有些吊儿郎当——翘着二郎腿，靠在椅背上，嘴里叼着一根牙签，像个在村口晒太阳的闲汉。

糜贞先开口了。她看着女儿张怡，声音里带着一种不容拒绝的急切。“你公公，如今也是尚书仆射了，还是大王生前最信任的人之一。你要替你弟弟去争取啊。”

张怡低下头，不看她母亲。她的嘴唇动了几下，想说什么，又咽回去了。她能说什么？说“公公不会听我的”？说“田丰那个人油盐不进”？说“我不想掺和这些事”？她什么都说不出来，因为她知道，母亲不会听。

张乾把牙签从嘴里拿出来，在手指间转了两圈，然后弹出去，牙签在空中划了一道弧线，落在门槛外面。“姐姐不用听他们的。”他的声音懒洋洋的，像刚睡醒。“我还不想当这大王呢。现在多好，监管着巨鹿直道的修建，生活自由自在的，没烦恼，心里踏实。当了大王——那事情太多了。”

糜贞的脸一下子沉了下来。她转过头，瞪着张乾，目光像两把刀。“你个没出息的！就知道偷懒，找闲！”她的声音大了起来，大得在厅里嗡嗡响。“还有我那亲家，陈留卫氏——这个时候居然胆小的要死！”

张乾不服气了，嘴一撇。“你可别把我那夫人也给骂了。她对我还是很好的。”

糜贞还想骂，糜竺抬手制止了她。他的手抬得很慢，可很有力，像一扇闸门落下来，把洪水挡住了。他的目光从张怡脸上扫到张乾脸上，又从张乾脸上扫到糜贞脸上，最后落在糜芳脸上。

糜芳等这个机会等了很久了。他往前探了探身子，声音里带着一种压抑了很久的、终于可以释放出来的急切。“是要争。我这都当了多少年的太守了——到现在都还没有变动。”

糜竺没有看他。糜竺看着门外那片灰蒙蒙的天，看着那棵光秃秃的槐树，看着树杈上那只缩着脖子打盹的麻雀。他看了很久，然后叹了口气，那口气叹得很轻，轻得像风吹过湖面，可在那声叹息里，糜贞听出了很多东西——不是反对，也不是赞成，是一个老人对世事的无奈，对命运的妥协。