最惨烈的，是那位素有洁癖的小师弟。

他难忍数日风尘，当夜便偷偷烧水沐浴。未及子时，高烧骤起，呼吸急促如破败风箱，面颊呈现出不祥的潮红与紫绀交错的死色，神志昏沉，呓语连连，眼见已到生死边缘。

汪植自身亦觉头晕目眩，唇色乌紫，仍强撑巡视各房。

所见景象令他心胆俱寒：昨日尚生龙活虎的兄弟，此刻如遭霜打的秋草，尽数萎靡。

延请的郎中不识高原恶疾，把脉后连连摇头：“此乃瘴疠侵肺，水土大违，邪热壅塞。需静卧服药，万不可再感风寒劳顿。” 开了些清热化瘀、安神补气的汤药，然灌下去如石沉大海。

客栈内药气弥漫，呻吟不绝。

昨日还意气风发的寻人精锐，转眼成了气息奄奄的病号营。

汪植倚窗而立，望向窗外苍莽的雪山与城内迥异的高原面孔，一股前所未有的冰冷无力感，如冰水般浸透四肢百骸。

他此刻才刻骨地明白，为何大唐雄师睥睨天下，却对吐蕃高原用兵维艰——

这片天地本身，就是一道无法逾越的、沉默而残酷的屏障。