御阶上，高湛的眼皮几不可察地动了一下。

梁帝终于伸手，拿起最上面那本民夫诉状。

纸张粗糙，字迹歪斜，许多地方被泪水或汗渍晕开，那些红手印深深浅浅，像干涸的血。

他看了很久。

久到殿内有些官员的腿开始发颤，久到冷汗浸透了里衣。

“齐敏。”梁帝忽然开口。

刑部尚书齐敏一个激灵，出列跪倒：“臣在。”

小主，

“三案，刑部主审，大理寺、御史台协理。”梁帝声音平稳，却像钝刀子割肉，“七日内，朕要初审定谳。”

“臣……领旨。”齐敏的声音有些发干。

“此案，”梁帝抬眼，目光缓缓扫过殿下每一张脸，“涉朝廷命官，涉钱粮根本，涉——民生生死。”

他顿了顿，每个字都咬得极重：

“审理期间，卷宗不得外泄，涉案人等不得擅离金陵。若有走漏风声、串供灭口者——”

殿内空气骤然冻结。

“以同谋论处，夷三族。”

最后五字，轻飘飘的，却让所有人脊背窜上一股寒气。

“退朝。”

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日头已高，阳光刺眼。

百官从大殿里涌出来，个个面色凝重，无人交谈，只匆匆往宫外走。

脚步杂乱，像一群受惊的鸟。

太子萧景宣走得最快。

杏黄朝服的下摆被他走得翻飞，谢玉紧跟在后，两人之间隔着三步距离，没有对视，没有言语，但紧绷的侧脸线条出卖了一切。

誉王萧景桓却走得不急。

他与几位主动凑上前的官员颔首寒暄，神情沉痛而凛然，仿佛真为国库亏空、百姓受苦而彻夜难眠。

只是那眼底深处，偶尔闪过一丝极淡的、属于猎人的光。

言豫津落在最后。

他慢悠悠晃着，绛紫锦袍的袖子在风里飘，上面那个墨画的小乌龟格外醒目——方才候朝时与永郡王次子打赌输了的杰作。

他正低头抠那墨迹，指甲刮过绸面发出细微的嘶嘶声，对周遭一切浑不在意。

刚踏下最后一级汉白玉台阶，一辆黑漆平顶马车悄无声息滑到身侧。

车帘掀起半角，露出一张清丽的面容。

藕荷色对襟长衫，月白比甲，发间只一支珍珠步摇，素净得像早春枝头未绽的玉兰。

“言小侯爷。”秦般若含笑，声音温软如春水，“殿下有请。”

言豫津脚步顿住，抬头，脸上适时浮起七分惊讶三分惶恐：“秦、秦姑娘？这……殿下召见，豫津岂敢……”

“小侯爷不必拘礼。”秦般若笑意更深，抬手掀开车帘，“请。”

马车内别有洞天。

波斯厚毯铺地，踩上去陷进半寸，悄无声息。

角落一只错金小香炉吐着淡淡檀香，混着茶香，沁人心脾。

小几上红泥火炉正温着一壶水，咕嘟咕嘟响。

秦般若跪坐对面，素手烹茶。

水沸，提壶，烫杯，取茶——动作行云流水，赏心悦目。

蒙顶甘露的香气随着水汽氤氲开，弥漫在狭窄车厢里。

“今日朝堂，”她递过一盏澄碧的茶汤，语气随意得像聊家常，“小侯爷怎么看？”

言豫津双手接过茶盏，却不喝，只捧着暖手。

指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲，咧嘴一笑：“杜御史真是好嗓门，那么长一串话，气都不换一口。

我要有这本事，当年国子监背书，也不至于被夫子罚站廊下了。”

秦般若掩唇轻笑：“小侯爷说笑了。”

她放下茶壶，从身侧暗格里取出一只紫檀木匣。

匣子不大，一尺见方，木质沉黑，表面打磨得光可鉴人，隐隐透出金星纹路。

匣盖推开时，机括发出极轻的“咔”一声。

红绒衬底上，一对玉璧静静躺着。