言豫津从怀里掏出一个小布包，展开，里面是半枚铁环。

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铁环雕工精致，断口却很新，像是刚被利器斩断。

“把这个‘掉’在现场。”言豫津将半枚铁环递过去。

“夏江要是够仔细，应该能认出来——这是六年前赤焰军前锋营的标识，每个校尉以上军官都有一枚，合则成圆，分则各半。”

陈石头手一抖，铁环差点脱手：“公子，这太险了！这等于明着告诉夏江，赤焰旧部卷土重来！”

“我要的就是他往这儿想。”言豫津擦了擦手，“夏江现在疑心重，看什么都像阴谋。

你给他看阴谋，他反而会怀疑是不是有人故布疑阵。

你给他看阳谋，把线索拍在他脸上，他倒要琢磨——这会不会是有人想引他入局？”

他站起身，望向院墙外灰蒙蒙的天：“六年前那桩案子，夏江是经手人之一。

他比谁都清楚那七万人是怎么死的，也比谁都怕有人翻旧账。

所以，与其让他暗地里查，不如给他指条明路——一条看似指向赤焰余孽，实则九曲十八弯的迷宫。”

陈石头握紧玉佩和短刃，重重点头：“我明白了，子时，城东三岔口。”

“去吧。”言豫津摆摆手，“做完这趟，你去北境。靖王那边需要人手。”

陈石头躬身退下。

言豫津独自站在院里，炉火渐熄，风箱停歇。

他走到水缸前，掬水洗了把脸。

水影晃动，映出一张带着疲惫的脸。

这张脸，在金陵城装了六年纨绔。

喝最贵的酒，听最红的曲，斗最狠的鸡，赌最大的局。

所有人都觉得，言侯爷这个儿子废了，言家要败在这代手里。

只有极少数人知道，那些醉酒笙歌的夜里，有多少密信从烟花巷送出，有多少银钱从赌桌下流转，有多少条人命在暗处被了结。

六年。

从梅岭大火烧尽那日起，他就不再是言豫津。

或者说，他必须是言豫津——必须是那个荒唐可笑的言公子，才能在所有人眼皮底下，织一张足够大的网。

网要收了。

他擦干脸，重新挂上那副玩世不恭的笑，推门走出铁匠铺。

巷口蹲着两个乞丐，一个在捉虱子，一个在打盹。

言豫津路过时，扔了块碎银。

打盹的乞丐眼皮抬了抬，又合上。

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子时三刻，城东三岔口。

马车疾驰而来，车轮碾过青石板发出急促的声响。

车是普通的黑篷车，拉车的却是两匹西域良驹。

四个护卫骑马随行，黑衣蒙面，腰佩长刀。

马车刚到岔口，左侧巷子里突然射出一支冷箭，正中辕马脖颈。

马儿惨嘶人立，车厢侧翻，撞在路边的石墩上。

“有埋伏！”

护卫拔刀，街角、屋顶、暗巷里涌出二十多个黑衣人，刀光在月色下泛着冷芒。

双方瞬间绞杀在一起，金铁交击声、惨叫声、马嘶声撕破夜的寂静。

马车车厢裂开，一个穿着锦袍的中年人滚出来，额头磕破了，血流了半脸。

他踉跄爬起，往暗巷里逃。

两个黑衣人追上去，刀锋划破他的后背，锦袍裂开，里面竟穿着软甲。

中年人闷哼一声，脚下不停，冲进巷子深处。

黑衣人紧追不舍，却在巷子中段被一道突然落下的铁栅栏挡住。

那是废弃货仓的旧门，早该锈死了，此刻却严严实实封住去路。

“妈的，让他跑了！”

黑衣人踹了一脚铁栅栏，回头看向巷口。

护卫已经死了三个，最后一个被乱刀砍倒。

马车旁散落着行李，还有一个小布包。

领头黑衣人捡起布包，打开，里面是半枚铁环。

铁环在月光下泛着光，断口锋利。

“走！”

二十多人迅速撤离，留下满地狼藉和五具尸体。

半刻钟后，悬镜司的人到了。

夏江披着黑色大氅，站在翻倒的马车旁。

司卫举着火把，照亮地上的血迹和散落的物品。

心腹捧着那半枚铁环过来：“大人，在现场发现的。”

夏江接过铁环，手指摩挲着断口。

材质上乘，雕的是麒麟踏火——赤焰军的标志。

边缘有编号，磨损严重，但还能辨出“甲七十三”的字样。

“甲字营，第七十三号。”夏江低声念出，眼神渐冷，“林燮亲卫营的标识。”

心腹脸色一变：“赤焰军的东西……怎么会出现在这儿？”

“因为有人想让我们看见。”夏江将铁环收进袖中，“查清楚了吗？动手的是哪路人？”