“看手法像黑风寨的余孽，但用的兵器太整齐，像是制式军刀改的。”

心腹犹豫道，“而且……他们撤得太干净了，现场没留一个活口，连受伤的都补了刀。这不像江湖手段，倒像……军中作风。”

夏江没说话，走到巷口。铁栅栏已经升起，巷子深处空无一人，只有一溜血迹延伸到黑暗里。

他蹲下身，用手指蘸了点血，捻了捻。

血还没完全凝固。

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“受伤的人跑不远。”他站起身，“传令，封锁城东所有街巷，挨家挨户搜。

重点查医馆、药铺、客栈，还有……所有有地窖暗室的人家。”

“是！”

夏江转身往回走，大氅在夜风里翻飞。

走出几步，他忽然停住，回头看了眼那辆翻倒的马车。

车厢裂口处，隐约露出内衬的布料——是江南特产的云锦，一寸一金。

用得起这种料子的人，不会坐这么普通的马车。

“戏演得不错。”他喃喃自语，嘴角勾起冰冷的弧度，“可惜，细节太过了。”

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四月廿一，拂晓。

言府后院，言豫津刚换下夜行衣，门外就传来急促的脚步声。

管家老陈推门进来，脸色发白：“公子，悬镜司的人来了，说要查刺客。”

“让他们查。”言豫津披上外袍，打了个哈欠，“本公子昨晚在醉月楼听曲，子时才回府，全楼的人都可以作证。

夏江要是连这都查不清，这掌镜使也别当了。”

老陈压低声音：“可他们带着刑具……”

“那就更好了。”言豫津推开房门，“我正愁最近无聊呢。走，会会咱们的夏大人。”

前厅里，夏江端坐主位，八个悬镜司卫分立两侧，腰刀出鞘三寸。

言豫津揉着眼睛进来，一副没睡醒的模样：“夏大人，这么大早，是请我喝茶还是请我吃板子？”

夏江抬眼看他：“言公子昨晚在哪儿？”

“醉月楼啊。”言豫津大咧咧坐下，“听清荷姑娘唱《牡丹亭》，从戌时听到子时。

夏大人不信？楼里的小桃红、李妈妈、跑堂的阿贵，还有对面雅间的王侍郎公子，都可以作证。”

“子时之后呢？”

“回府睡觉啊。”言豫津一脸无辜，“怎么，金陵城现在宵禁了？本公子回家睡觉也犯法？”

夏江盯着他看了片刻，忽然笑了：“言公子误会了。本司今日来，是想请公子帮个忙。”

“帮忙？”言豫津挑眉，“夏大人还有需要我帮忙的地方？”

“昨晚城东出了桩血案，五死一伤。伤者逃了，但留下了这个。”

夏江从袖中取出那半枚铁环，放在茶几上，“言公子见多识广，可认得此物？”

言豫津凑近看了看，摇头：“材质不错，雕工也行，可惜断了。

怎么，夏大人怀疑是我弄断的？我可赔不起啊。”

“这是赤焰军的旧物。”夏江声音平静，“六年前，梅岭案结，所有赤焰标识本该销毁。

如今重现人间，言公子觉得……意味着什么？”

言豫津笑容淡了些：“夏大人，这种话可不能乱说。

赤焰案是陛下钦定的铁案，谁敢翻？

谁又能翻？

这铁环……许是当年流落民间的旧物，被哪个不识货的当普通铁环卖了吧。”

“也许。”夏江收起铁环，“那言公子觉得，汇通天下那个神秘的沈老板，和这枚铁环……会不会有什么关系？”

言豫津端起茶杯，吹了吹沫子：“夏大人，我就是个混吃等死的纨绔，您说的这些，我听不懂。

什么汇通天下，什么沈老板，跟我有什么关系？

我啊，就关心醉月楼新来的姑娘漂不漂亮，赌坊里下一局开大还是开小。”

他放下茶杯，站起身：“要是没别的事，夏大人请回吧。我这还没睡醒呢，得补个回笼觉。”

夏江也起身，走到门口时忽然回头：“言公子，有句话本司一直想说。”

“您说。”

“这金陵城看似平静，底下却是暗流汹涌。

有些人以为自己藏得很好，却忘了——暗流卷进去的人，往往死得最难看。”

言豫津笑了，笑容灿烂：“多谢夏大人提醒。

不过我这人怕死，向来只在岸边看热闹，从不往河里跳。”

夏江深深看他一眼，转身离去。

脚步声远去后，言豫津脸上的笑容渐渐消失。

他走到窗边，看着悬镜司的人马消失在街角，手指在窗棂上轻轻敲击。

一下，两下，三下。

“老陈。”

“公子。”

“去苏宅递个话。”言豫津声音低沉，“饵下了，钩咬了。下一步，该收线了。”

“是。”

老陈退下后，言豫津独自站在窗前。

晨光渐亮，院里的海棠花开得正艳，花瓣上还带着夜露。

他伸手折下一枝，在指间转动。

花瓣纷落，像溅开的血。