“风之行，如水之流。”秦怀谷边画边道，“急流遇弯则缓，需渐缩管径以保其速；气流遇折则散，需弧形过渡以聚其力。此三折非直角三折，乃三处弧形渐变。入风口粗，出风口细，中间渐缩。如此，气出如箭，直贯炉底。”

最后一笔落下。

木牍上，一幅完整的鼓风装置图呈现眼前。尺寸精确，结构清晰，连皮橐缝合方式、木架榫卯结构都一一注明。

欧冶双手颤抖接过木牍。

他盯着图上每一个细节，眼中光芒越来越亮。那些困扰他多年的问题——为何直管风力不足，为何弯折处常漏气，为何风压不稳——在图上都找到了答案。

“弧形渐缩……弧形渐缩……”欧冶喃喃重复，猛地抬头，“妙啊！如此一来，气流不散不滞，贯穿始终！老夫怎么就没想到！”

他看向秦怀谷，忽然整了整衣冠，后退一步，深深一揖。

“先生之技，近乎道。”

这一揖，发自肺腑。

工坊内工匠们远远看见，皆目瞪口呆。欧冶大匠在郢都冶行是祖师爷般的人物，楚国令尹见了都要客客气气。如今竟向一个陌生青衣人躬身行礼？

秦怀谷扶起他：“大匠言重。不过拾先贤牙慧，略加推演罢了。”

“不。”欧冶摇头，指着木牍，“这图，墨经残卷上绝对没有。弧形渐缩、管径变化，这是先生自己的悟解。能将典籍道理推陈出新，用于实际，这便是‘道’。”

他珍重收起木牍：“此图，老夫会命匠人试制。若成，郢都十八座冶炉皆改此制，出铁量可增三成不止。楚国甲兵之利，将冠绝天下。”

秦怀谷却道：“技艺可传，但请大匠莫提我名。”

欧冶一愣：“先生立此大功，岂能不彰？”

“墨者行事，功成不必在我。”秦怀谷望向窗外忙碌的工匠，“铁多则甲坚，甲坚则兵利，兵利则战烈。是福是祸，犹未可知。但愿这铁，多铸农具，少铸刀兵。”

欧冶怔住，良久，长叹一声：“先生胸怀，老夫不及。”

送秦怀谷出坊时，欧冶忍不住又问：“先生接下来欲往何处？”

“游学未竟，继续前行。”

“若先生有意，老夫可举荐先生入楚王府库，掌百工之事。以先生之才，位列大夫易如反掌。”

秦怀谷摇头：“多谢美意，心领了。”

走出工坊大门，身后传来欧冶的声音：“先生！他日若过郢都，务必再来！老夫还有诸多技艺，欲向先生请教！”

秦怀谷没有回头，摆了摆手，身影没入郢都街巷。

坊内，工匠们围了上来。

“大匠，那人究竟是谁？”

欧冶望着空荡的街口，缓缓道：“一个真正的墨者。”

他握紧手中木牍，那上面的图样，将改变楚国冶铁的未来。

而此刻的秦怀谷，已穿过半个郢都，走向南门。