队正犹豫片刻，咬牙道：“开门！让他进！自己找死，怨不得旁人！”

木栅栏拉开一道缝隙。

秦怀谷侧身而入。

踏入巷道的瞬间，一股混合着腐臭、药渣和死亡的气息扑面而来。土墙上到处是泼洒的石灰水渍，地上散落着药渣、污物，几只瘦骨嶙峋的野狗在角落里扒拉着什么。几乎每户门前都挂着白幡，有些门户大开，里面漆黑寂静。

他走到最近一户人家。

土屋低矮，门板斜倚。屋内炕上躺着三人：老妪、中年妇人、孩童。老妪已没了声息，面色青黑，口鼻有干涸的血迹。妇人还在喘息，胸膛剧烈起伏，每喘一下都带着拉风箱般的嗬嗬声。孩童约莫七八岁，蜷缩在炕角，小脸烧得通红，昏迷中不时抽搐。

小主，

秦怀谷上前，手指搭上妇人腕脉。

脉象浮紧而数，如按琴弦。又翻看她眼睑，舌苔白厚，咽喉红肿。再细察皮肤，见颈侧、腋下有细密红疹。

“发热几日了？”

妇人勉强睁眼，声音嘶哑：“五……五日……先是冷，骨头缝里都冷……后来烧起来，咳，咳血……”

秦怀谷点头，取出一枚银针，在妇人指尖刺出血珠。血色暗红，凝滞不畅。他又检查了孩童，症状相似，只是更重。

走出土屋，连续看了六七户。

症状大同小异：恶寒高热，头痛身痛，咳嗽胸痛，继而咯血，重者昏迷惊厥。传染极快，往往一户先有一人发病，三五日全家皆染。死者多因高热惊厥或咯血窒息。

这症状，与胡青牛记忆中的“伤寒时疫”吻合。

所谓伤寒，非后世狭义之肠伤寒，乃是一切外感热病的总称。此疫戾气凶悍，从口鼻而入，先犯肺卫，再传脏腑。若治不得法，十死六七。

秦怀谷心中已有计较。

他走出疫区，对那队正道：“此疫可治，但需依我之法。”

队正将信将疑：“你真有法子？”

“第一，立即将疫区病患按轻重分置：重症集中诊治，轻症隔离观察，未染者迁出。第二，所有尸身即刻火化，深埋骨灰。第三，调集全城釜甑，昼夜不停烧沸水，用于洗涤衣物、擦拭器物、冲洗街道。第四，准备以下药材：麻黄、桂枝、杏仁、甘草、生石膏、知母、柴胡、黄芩……”

他一口气说了三十余味药材，以及所需数量。

队正听得头晕，却不敢怠慢，急忙派人飞报令尹。

一个时辰后，邯郸令尹亲至。

这是个五十余岁的黑面官员，裹着厚裘，隔着三丈远便停下脚步，蒙面的布巾捂得严严实实：“阁下真有治疫良方？”

“有。”秦怀谷直视他，“但需令尹全力配合。”

“如何配合？”

“其一，即刻在城北设隔离营，调拨军帐、柴炭、粮米。其二，征调全城医者、药工，听我调度。其三，开放府库，所需药材、器物，一概供应。其四，张贴告示，让百姓知晓防疫之法：勤洗手、沸水消毒、病患隔离、尸身火化。”

令尹沉吟：“这些……前所未有。”

“正因为前所未有，疫病才肆虐至此。”秦怀谷声音转冷，“令尹若犹豫，每耽搁一刻，便多死十人。”

令尹咬了咬牙：“好！本官信你一回！”

政令如山倒。

当日，邯郸城北空旷处支起百余顶军帐。轻重病患被分开安置，未染者迁至临时营地。数十口大釜架起，昼夜烧水，蒸汽腾腾。府库药材一车车运来，在寒风中堆成小山。