“破旧立新。”

四字落下，雅间内陡然陷入一种奇异的寂静。

荧玉屏住呼吸，茶盏边缘在指尖留下湿痕。那后半句呢？

破旧立新之后呢？秦国究竟该如何？明君贤臣何在？雷霆手段何指？

她喉咙发紧，正欲追问。

“嗒。”

极轻的一声，从珠帘外传来。

不是脚步声，更像玉器轻叩木框的脆响。声音很轻，却带着某种奇特的韵律，让室内两人同时抬起眼。

珠帘无风自动。

一只素手拨开垂帘。那手极白，指节纤细，指甲修剪得干净整齐，未染蔻丹。接着，一道身影步入雅间。

月白色深衣，素锦裁成，毫无纹饰，只在腰间束一条浅青色丝绦。头发挽成简单的坠马髻，以一支白玉簪固定。脸庞清丽，肤色如雪，眉目间透着疏离，仿佛画中走出的姑射仙子。

最引人注目的是那双眼睛。清澈，却不见底，带着洞悉世情的淡漠，又隐隐流转着商贾特有的精明。

她先看向荧玉，微微颔首，幅度极小，却带着某种心照不宣的礼仪——显然知晓“玉公子”的真实身份。而后，目光转向秦怀谷。

“冒昧打扰。”女子开口，声音清冷，如玉石相击，“在下白雪，洞香春主事。方才在帘外偶闻先生高论，振聋发聩。白雪有一问，不知可否请教？”

荧玉心头微凛。

白雪。白氏商社的掌上明珠，魏国巨贾白圭之女。白氏商社生意遍布列国，盐铁、粮食、布帛、车马皆有涉猎，传说甚至与草原胡商、东海越人都有贸易往来。而洞香春，名义上是酒肆，实则是白氏在安邑最重要的情报交汇之所，也是白雪亲自经营的地盘。

这位商界奇女子，素来深居简出，极少亲自露面待客。今日竟破例现身……

荧玉压下心中翻涌的思绪，面上恢复平静，做了个请的手势：“白姑娘请坐。秦先生方才所言，玉英亦觉受益匪浅。”

白雪在两人之间坐下，姿态优雅自然，仿佛她才是此地主人。侍女无声奉上新茶具，她亲手为秦怀谷续茶，动作行云流水。

“先生方才论魏国之弊，鞭辟入里。”白雪放下茶壶，抬眼看向秦怀谷，“府库虚耗，贵族奢靡，武卒骄横——皆中要害。然则，这些弊病，朝堂之上有识之士未必不知。何以积重难返？”

秦怀谷端起茶盏，并未立刻回答。

荧玉也看向他。这正是她方才想问却被打断的问题——看出了病症，药方何在？

“病根不在表象，而在肌理。”秦怀谷缓缓开口，“魏国之疾，可称为‘虚胖’。表面肌肉雄壮，内里气血亏空。”