他起身走到亭边，望着池中残荷。初冬晨风掠过水面，荡起细碎涟漪。良久，他转过身，眼中已是一片清明。

“黑林兄安排吧。”

辰时三刻，秦怀谷如约而至。

他依旧一袭青衣，朴素干净。踏入竹亭时，目光在卫鞅身上停留片刻，微微颔首：“子鞅兄。”

“秦先生。”卫鞅拱手还礼。

荧玉亲自煮茶，炭火在红泥小炉中噼啪轻响。她为二人斟茶后，起身道：“两位慢谈，我去看看园中那株老梅开了没有。”

竹亭内只剩下两人。

茶香袅袅，竹影婆娑。

卫鞅没有客套寒暄，直接开口：“那日在洞香春，得闻先生‘法基’之论，茅塞顿开。今日既有机缘，鞅愿将胸中所思，尽述于先生，以求斧正。”

秦怀谷端起茶盏：“愿闻其详。”

卫鞅深吸一口气，眼中骤然迸发出锐利光芒。

“当今天下，列国纷争，强者存，弱者亡。一国若要求存图强，非变法不可！”

声音不大，却字字如铁。

“变法之要，首在法治。”他语速加快，“废除世卿世禄，以功授爵。无论公族庶民，有功则赏，有罪则罚。爵位不可世袭，特权不容私授。法令之前，人人平等！”

秦怀谷静静听着。

“其次，重农尚战。”卫鞅继续道，“地广人稀之国，当奖励垦荒，轻徭薄赋，使民力尽用于耕。同时整顿军制，严明赏罚，以军功论升降。农为国之本，战为国之刃。”

“其三，收权于朝，政令一统。”他眼中寒光一闪，“若封君林立，政令难出国都。当弱封邑之权，设官置吏，选贤任能由朝堂定夺，赋税钱粮归国库统收。”

“其四，严刑峻法，令行禁止。”卫鞅声音愈发激昂，“刑罚不一，则民无所从。当制定明律，颁行全国。轻罪重罚，以儆效尤。使民畏法如畏天，则法令行，秩序立。”

一番话如江河奔涌。

卫鞅说完，胸膛微微起伏，目光如炬地盯着秦怀谷。

竹亭内静了下来。

秦怀谷放下茶盏，缓缓抬眼。

“子鞅兄所言，皆中要害。”他开口，声音平静，“然则，秦某有三问。”

卫鞅神色一肃：“请讲。”

“第一问，”秦怀谷缓缓道，“法贵乎行。法令颁布容易，执行艰难。尤其是触及世族贵胄之利时，阻力如山。子鞅兄欲‘法令之前，人人平等’，可曾想过——当某位公族公子触犯律法，而国君念及亲情欲网开一面时，法当如何？”

小主，

卫鞅眉头紧皱：“法不可废！”

“若国君坚持呢？”秦怀谷追问，“若满朝公卿联名求情呢？若太后出面施压呢？届时，是法屈从于人，还是人屈从于法？”

卫鞅哑然。

“第二问，”秦怀谷继续，“法贵乎信。信非一朝一夕可立。今日严刑峻法，明日人情可免；今日论功行赏，明日血缘可替。如此反复，民将视法令为何物？”