待诸事稍定，天色已完全暗了下来。沈砚回到书房，屏退左右，只留下心腹文书老周。

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“老周，”沈砚揉了揉眉心，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“立刻草拟两份文书。”

“大人请讲。”老周早已备好纸笔，神色肃然。

“第一份，以‘李家谋反，聚众冲击县衙，刺杀本县与永宁侯府嫡孙赵恒’为由，八百里加急送往州府，抄送京城刑部与吏部。”沈砚沉声道，“要写得详实，突出李万山的嚣张跋扈与叛逆行径，强调赵恒公子受惊一事，再提一句赵德柱重伤昏迷，疑似护驾不力。”

老周笔尖一顿，抬头看了沈砚一眼，见他眼神坚定，便不再多问，低头记录。

“第二份，”沈砚顿了顿，补充道，“以私人名义，快马送往州府推官王大人处，简述今日之事，托他在州府周旋一二。”

王推官是沈砚的同年，虽官阶不高，却在州府人脉颇广，此刻递个消息过去，或许能提前得知州府的动向。

“是，属下这就去办。”老周将内容记牢，躬身退了出去。

书房内只剩下沈砚一人。他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，眉头紧锁。今日虽险胜一局，拿下了李万山，也初步将水搅浑，但他知道，这仅仅是开始。李万山背后牵扯着赵德柱，赵德柱又连着州府的高同知，牵一发而动全身。他这封奏报，看似是将李家钉死在谋反的柱子上，实则也是将自己与整个云崖的乱局，赤裸裸地抛到了更高层的眼皮底下。

州府那边，绝不会坐视不理。尤其是高同知，得知赵德柱出事，怕是立刻就要炸锅。

沈砚轻轻叩击着窗棂，眼中闪过一丝锐利的光芒。兵来将挡，水来土掩，他既然敢做，就不怕接招。

三日后，云崖县外。

一阵急促的马蹄声由远及近，打破了县城的宁静。烟尘滚滚中，一队身着精良甲胄的府兵簇拥着一顶青色轿子，气势汹汹地直奔县衙而来。为首的是个四十许的中年官员，面容清瘦，眼神却如鹰隼般锐利，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，正是州府通判高文远。

高文远是高同知的远房侄子，素来被高同知视为左膀右臂，行事狠辣，颇有手段。此次州府接到沈砚的八百里加急奏报，高同知看后勃然大怒——赵德柱是他安插在云崖的重要棋子，如今不仅重伤，还被沈砚隐隐扣上了“护驾不力”的帽子，这简直是在打他的脸！更让他心惊的是，李家若真被定了谋反，那李家名下的良田、矿场等产业，岂不是要被充公？那可是他垂涎已久的一块肥肉！

于是，高同知当机立断，立刻派出高文远，名义上是“彻查刺杀大案”，实则是让他火速赶到云崖，一要保住赵德柱的性命与名声，二要打压沈砚的气焰，三要将李家的产业牢牢攥在手里，绝不能便宜了那个刚上任没多久的年轻县令。

高文远的队伍抵达县衙门口时，沈砚正带着县丞、主簿等属官在门前等候。

轿子落地，高文远踩着轿夫的背走下来，目光扫过沈砚等人，眼神轻蔑，仿佛在看一群乡野鄙夫。他甚至没有理会沈砚伸出的手，径直越过众人，往县衙里走去。

“高通判远道而来，辛苦了。”沈砚神色不变，收回手，语气平静地跟了上去。

高文远哼了一声，头也不回地问道：“沈县令，本官宣州府高同知令，前来彻查李家谋反、刺杀勋贵与朝廷命官一案。如今人犯何在？案卷何在？”

“回通判大人，首犯李万山及其余党皆已打入死牢，严加看管。案卷正在整理，尚未完全齐备。”沈砚答道。

“尚未齐备？”高文远猛地停下脚步，转过身，冷笑一声，“沈县令好大的架子！出了这等惊天大案，你身为一县之令，竟连案卷都没整理好？还是说，这里面有什么见不得人的勾当，需要你慢慢遮掩？”

这话诛心至极，旁边的县丞等人顿时脸色一变，看向沈砚的目光也带上了几分担忧。

沈砚却依旧镇定，拱手道：“通判大人明鉴。前几日县衙遭此大变，人心惶惶，属下既要安抚百姓，看管人犯，又要照料受惊的赵公子与重伤的赵都头，实在分身乏术。案卷之事，确有怠慢，还请大人恕罪。”