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“赵统领有心了。”吕素素笑着给众人斟酒,“这牡丹燕菜,听说还是洛阳的名菜。”
“正是。”赵云举杯道,“这酒是‘洛水春’,本地特产,林兄尝尝。”
林惊鸿抿了一口,酒液清冽,带着淡淡的花香,确实是好酒。三人边吃边聊,说起白马义从在南阳的遭遇——张宝的黄巾余党虽凶悍,却架不住赵云用兵灵活,不仅护住了药材,还顺手端了他们两个据点,解救了不少被掳的百姓。
“那些乱党也可怜,大多是活不下去的农户,被人一煽动就失了分寸。”赵云叹了口气,“若不是逼到绝路,谁愿意提着脑袋造反。”
吕素素放下筷子:“我在药铺听掌柜的说,洛阳周边这两年旱涝不断,收成不好,赋税却越来越重,不少人家都逃荒去了。”
林惊鸿想起刚才的王二柱,眉头微蹙:“苛政猛于虎,这话果然没错。”
正说着,客栈门口突然一阵喧哗。一个穿着皂衣的捕快带着两个差役闯了进来,目光扫过大堂,最后落在赵云身上:“你就是白马义从的赵云?”
赵云放下酒杯,神色微沉:“正是。不知官差找我何事?”
“有人告你们白马义从在南阳滥杀无辜,抢了百姓的粮食!”捕快掏出一张拘票拍在桌上,“跟我们回衙门一趟!”
这话一出,大堂里的食客都惊呆了。白马义从护境安民的名声在外,怎么可能抢粮食?
“一派胡言!”赵云身后的义从怒声道,“我们护送药材时,还分了粮食给灾民,怎么可能抢粮!”
“是不是胡言,去了衙门就知道了!”捕快上前就要动手,“少废话,快走!”
林惊鸿伸手拦住捕快:“官差大哥,凡事讲证据。你们说赵统领抢粮,可有证人?有赃物?”
捕快斜睨了他一眼:“你又是哪根葱?敢妨碍公务?小心我连你一起抓!”
“我是他朋友。”林惊鸿语气平淡,“赵统领的为人,我信得过。你们若是拿不出证据,就别想带人走。”
“嘿,我还治不了你了!”捕快撸起袖子就要推林惊鸿,手腕却被一把扣住。林惊鸿的指力极巧,看似轻轻一握,捕快却疼得龇牙咧嘴,半天挣不脱。
“住手!”赵云起身道,“林兄,不必与他们争执。我跟他们去一趟便是,清者自清,正好去衙门说个明白。”
林惊鸿松开手,对赵云递了个眼色——他看那捕快眼神闪烁,不像是正常办案,倒像是有人故意找茬。
“赵统领……”两个义从急道。
“放心,我去去就回。”赵云拍了拍他们的肩膀,对捕快道,“走吧。”
捕快捂着发红的手腕,狠狠瞪了林惊鸿一眼,带着赵云离开了客栈。
“这肯定是有人陷害。”吕素素皱眉道,“白马义从刚立了功,就有人告黑状,太巧了。”
林惊鸿走到门口,望着捕快押着赵云往县衙方向走去,街角处似乎有个黑影一闪而过。“你在客栈等着,我去看看。”
“我跟你一起去。”吕素素拿起药囊,“多个人多个照应。”
两人悄悄跟在捕快身后,保持着不远不近的距离。走到一条僻静的巷子时,捕快突然停下脚步,转身对赵云阴笑道:“赵统领,对不住了,有人不想让你活着回白马营。”
巷子里突然冲出十几个手持刀棍的蒙面人,个个身手矫健,显然不是普通的地痞流氓。