洛阳城的牡丹开得正盛，朱雀大街两侧的花圃里，姚黄魏紫挤挤挨挨，层层叠叠的花瓣托着金蕊，在阳光下泛着缎子般的光泽。林惊鸿和吕素素混在赏花的人流里，衣襟上都沾了些飘落的花瓣，淡香袭人。

“都说洛阳牡丹甲天下，果然不假。”吕素素伸手拂过一朵复瓣的“豆绿”，花瓣嫩得像要滴出水来，“你看这颜色，比听雪院培育的‘玉玲珑’还要清雅。”

林惊鸿的目光却落在街角的画舫上。那画舫泊在洛水岸边，雕花的栏杆上缠满了蔷薇，船头立着个穿月白长衫的公子，正临岸泼墨，笔下的牡丹竟带着几分凌厉之气，不像寻常文人的柔媚风格。

“那是苏慕遮。”旁边有赏客低声议论，“江南来的画师，听说画技通神，就是性子怪得很，只画残花败柳，偏生有人爱他这股子颓唐劲儿。”

吕素素顺着他的目光看去，忽然“咦”了一声：“他的笔锋……像是用剑的路子。”

正说着，那苏慕遮忽然抬眼望过来，目光与林惊鸿相撞，竟带着几分剑拔弩张的锐利。他放下画笔，对身边的书童低语几句，书童便捧着一卷画轴朝两人走来。

“我家公子说，二位气质不凡，愿赠画一幅。”书童将画轴递过来，声音清脆如莺啼。

林惊鸿接过画轴展开，只见宣纸上绘着一株断茎的牡丹，花瓣落了满地，却在残蕊处题着“傲骨未折”四字，笔力遒劲，果然藏着剑势。

“替我谢过苏公子。”林惊鸿将画轴卷好，指尖在“折”字的捺笔处轻轻一触——那里的墨迹下，竟藏着个极小的“影”字。

书童刚转身，洛水对岸突然传来一阵喧哗。一群恶奴簇拥着个穿锦袍的公子往画舫上闯，为首的恶奴一脚踹翻了苏慕遮的画案，颜料泼了满地，将未干的牡丹图染得一塌糊涂。

“苏慕遮！我家公子要借你的画舫宴客，识相的赶紧滚！”恶奴叉着腰，唾沫星子溅到苏慕遮的长衫上。

锦袍公子却慢悠悠地摇着折扇，目光落在苏慕遮的画具上：“听说苏先生画的牡丹能引来蝴蝶？今日正好让洛阳的世家小姐们开开眼，若是真能引来，本公子赏你百两黄金。”

苏慕遮握紧了画笔，指节泛白：“画舫是我租下的，凭什么让给你？”

“凭这个！”锦袍公子从袖中掏出块腰牌，上面刻着个“曹”字，“家父是洛阳都尉，你说凭什么？”

周围的赏客敢怒不敢言，纷纷往后退。林惊鸿认出那腰牌是曹家的信物——曹操虽未发迹，但曹家在洛阳的势力已不容小觑，寻常百姓根本不敢招惹。

“原来是曹公子。”吕素素突然上前一步，将药箱往画案上一放，“借画舫也行，只是我这药箱里的‘醉仙散’刚配好，若是被冲撞了药性，怕是要让公子的贵客们沾染上些痒症，到时候可别怪我没提醒。”

曹公子的脸色变了变。他今日宴请的是袁绍的侄女，若是出了岔子，怕是不好交代。但他又拉不下脸，折扇“啪”地合上：“你是什么人？敢威胁本公子？”

“行医救人的，谈不上威胁。”吕素素打开药箱，里面的药草散发出刺鼻的气味，“只是这‘醉仙散’需用活蝴蝶做药引，若是曹公子能找来百只彩蝶，我倒可以让苏先生腾出半艘画舫。”

这话说得刁钻——眼下虽是暮春，洛水边的蝴蝶却多是普通的菜粉蝶，哪来百只彩蝶？曹公子的脸一阵青一阵白，恶奴们也愣住了，不知该如何是好。

林惊鸿趁机对苏慕遮递了个眼色，示意他快走。苏慕遮却摇了摇头，突然提起笔，蘸着泼洒的颜料在船板上疾书，竟是在重画那幅残牡丹。他的手腕翻转间，画笔如剑，溅起的颜料竟像暗器般飞向恶奴，打得他们连连后退。

“好！有骨气！”曹公子拍了拍手，“本公子偏不要你让，今日这画舫我占定了！来人，把他的东西扔下去！”

恶奴们刚要动手，林惊鸿突然伸手按住最近的恶奴手腕，指力一沉，恶奴疼得嗷嗷叫。“曹公子若是想宴客，前面的‘望春楼’比画舫宽敞，何必夺人所爱？”

“你又是哪根葱？”曹公子怒道。

“路过的侠客。”林惊鸿的指尖在恶奴的麻筋上轻轻一点，恶奴顿时瘫在地上，“听说曹都尉最讲法度，公子这般强抢民物，传出去怕是不好听。”

这话戳中了曹公子的软肋。他虽跋扈，却也怕父亲怪罪。正犹豫间，望春楼的掌柜匆匆跑来，对着曹公子连连作揖：“公子！楼上的雅间备好了，袁绍小姐已经到了！”

曹公子顺水推舟，狠狠瞪了林惊鸿一眼：“算你们运气好！”说罢带着恶奴悻悻离去。

画舫上终于清静下来。苏慕遮收起画笔，对着两人拱手：“多谢二位解围。在下苏慕遮，不知二位高姓大名？”

“林惊鸿。”

“吕素素。”

苏慕遮听到“林惊鸿”三字时，眼中闪过一丝异色，随即笑道：“原来是林兄。刚才那幅画，林兄可看出些门道？”