天刚蒙蒙亮，安丘县衙西跨院的窗纸便透进微光。念安一骨碌从床上爬起来，不用人催，自己叠好被褥，对着铜镜把藏青夹袄的衣襟抻得平平整整，腰间太奶奶给的福荷包被他攥得发热，指尖还残留着昨日新书桌的木纹触感。

“念安，醒得这么早？”沈砚推门走进来，手里端着铜盆，里面盛着温好的清水，“洗漱完去前厅吃早饭，今日是你第一日去县学，爹送你去。”

“爹！”念安眼睛一亮，连忙接过铜盆，麻利地洗脸漱口，“我都收拾好了，就等你呢。”

前厅里，苏婉早已备好了早饭，米粥冒着热气，煎蛋金黄油亮，还有一碟豆沙包和一碟桂花糕，都是念安爱吃的。林阳坐在桌前，见两人进来，笑着招手：“快吃，吃完让姐夫送念安去县学，我今日还有公务，就不陪你们跑一趟了。”

沈砚拉着念安坐下，给儿子碗里夹了个煎蛋：“到了学堂要听周先生的话，与同窗和睦相处，不懂就问，别憋着。”

“我知道了爹。”念安一边点头，一边大口喝粥，小脸上满是期待，又藏着一丝不易察觉的紧张。

苏婉坐在一旁，柔声补充：“书袋里我给你装了两块桂花糕，饿了就吃。县学午后才歇，要是渴了，就跟同窗一起去井边打水，别不好意思。”

“谢谢舅母。”念安抬头笑了笑，把最后一口豆沙包咽下去，背上娘缝制的青布莲花书袋，里面整整齐齐摆着《论语》、砚台和昨日舅舅送的狼毫笔。

沈砚替他紧了紧书袋的带子，又摸了摸他的头：“走吧，咱们早点去，别让先生和同窗等。”

此时天色刚亮，安丘县城的青石板路上还带着露水的湿润，早点铺子的蒸笼冒着白汽，货郎的吆喝声从街角远远传来，比青柳巷热闹，却也透着几分安稳。沈砚牵着念安的手，步子走得不快，一路叮嘱着学堂里的规矩，从“不可与同窗争执”到“听课要坐直身子”，絮絮叨叨，念安却听得格外认真，一一应着。

到了安丘县学门口，周先生已等候在匾额下，身边站着三个年纪相仿的男童。昨日林阳带沈砚和念安来过，周先生早已与他们相识，见状笑着迎上来：“沈砚老弟，念安，今日倒是来得早。”