冬，建兴九年（231年）

马超昏迷的第四天清晨，武都城头的守军已是极限。

羌魏联军像是嗅到了血腥味的狼群，攻势一日猛过一日。投石机日夜不停地抛射石块，砸得城墙千疮百孔；云梯一次次架上城头，守军只能靠血肉之躯一次次推下去。

“将军！东门第三处箭塔塌了！”亲卫满脸血污冲上城楼。

马岱拄着刀，踉跄站起——他左臂中了一箭，箭头还嵌在骨里，每动一下都钻心地疼。他推开要搀扶的亲兵，咬牙道：“拆民房的梁木，用麻袋填土，死也要堵住缺口！辅兵队呢？让还能动的百姓上！”

“百姓……百姓伤亡已经过半了。”亲卫声音发颤。马岱眼前一黑，踉跄一步。他扶住垛口。城下是黑压压的敌军，城头是累累尸体，寒风卷着硝烟和血腥味灌进肺里，冰冷刺骨。

更糟糕的是，羌兵们开始在阵前高声呼喊：

“马超已死！马超已死！”

“西凉铁骑的魂散了！”

“开城投降者免死！”

声音一浪高过一浪，不仅传到城头，更传遍全城。声浪如潮，一波波撞击着摇摇欲坠的城墙，也撞击着守军心中最后那根弦。

恐慌如瘟疫蔓延。有士兵偷眼望向城内方向，眼神飘忽；有百姓蜷在断壁后哭泣，喃喃着“完了，全都完了”。马岱甚至听见两个年轻辅兵低声争执：“马将军要是还活着，怎么不见人影？”“你懂什么，将军肯定在谋划奇袭……”但声音越说越虚，最后只剩一片绝望的沉默。

“将军，”副将低声问，“要不要让马将军出来露个面？哪怕躺在车上让人推出来……”

“不行。”马岱咬牙，“兄长现在这样子，一旦露面，反而坐实了他病重将死。传令下去：马将军正在府中运筹帷幄，城外谣言不足为信。敢动摇军心者，斩！”

命令传了下去，但恐慌并未止息。城头一片死寂，只有寒风呼啸。

直到一个白发老者颤巍巍登上城头。