“这个……”四婶婶讪讪道，“外头有些传言，我也是无意中听来的。说府里下人有些怨言，老夫人对你……咳咳，有些意见。”

“哦？”叶凌薇放下茶盏，似笑非笑，“那四婶婶觉得，祖母对我有意见吗？”

四婶婶被她这么一问，有些接不上话。

“今日我陪祖母去上香，”叶凌薇继续道，“祖母一路都拉着我的手，说‘薇儿懂事，祖母放心’。回府时还特意嘱咐厨房，晚上做我爱吃的翡翠羹。四婶婶觉得，这像是对我有意见的样子吗？”

四婶婶脸色变了变。

“至于下人们的怨言……”叶凌薇语气转冷，“我昨日是处置了几个不守规矩的下人。怎么，四婶婶觉得我处置错了？”

小主，

“没、没有！”四婶婶连忙道，“下人做错了事，自然该罚！我只是……只是担心你年轻，管得太严，怕下人们不服。”

“不服？”叶凌薇笑了，“四婶婶多虑了。侯府的下人，都是懂规矩的。知道什么该做，什么不该做。若真有那不懂规矩的——”

她顿了顿，声音清冷：“发卖出去便是。侯府，不缺这几个下人。”

四婶婶被噎得说不出话。

她原本是想来试探试探，顺便再添把火。谁知叶凌薇三言两语，就把她的话全堵了回去。

“四婶婶若是没别的事，”叶凌薇站起身，“我还要去给祖母熬安神汤，就不多陪了。”

这是下逐客令了。

四婶婶脸色一阵青一阵白，勉强挤出笑：“那、那我就不打扰了。你忙，你忙……”

她几乎是逃也似的离开了侯府。

等她的身影消失在门口，春儿才从屏风后走出来，忍不住笑出声：“小姐，您瞧四夫人那脸色，跟吃了苍蝇似的！”

叶凌薇重新坐下，端起已经凉了的茶，慢慢喝了一口。

“这才哪儿到哪儿。”她淡淡道，“好戏还在后头呢。”

“小姐，”小菊从外面进来，压低声音，“张顺回来了。”

“让他进来。”

张顺进来时，脸上带着兴奋：“大小姐，消息递出去了！”

“叶宏远什么反应？”

“三老爷听了很高兴！”张顺道，“还赏了小人一两银子，让小人继续盯着，有什么动静立刻禀报！”

叶凌薇点点头：“他有没有说别的？”

“说了！”张顺想了想，“三老爷问，大小姐处置下人这事，老夫人到底怎么看的。小人按您教的说了——老夫人表面没说什么，但私下叹气，说大小姐‘手段太硬’。”

“他信了？”

“信了！”张顺肯定道，“三老爷当时就说‘果然如此’，还跟旁边的管家说，‘一个丫头片子，能成什么事’。”

叶凌薇笑了。

笑得很冷。

“很好。”她看向张顺，“你做得不错。那两银子你留着，往后好好办事，少不了你的好处。”

“谢大小姐！”张顺喜滋滋地退下了。

等人走了，春儿才担忧道：“小姐，叶宏远这么轻易就信了，会不会有诈？”

“他不是信了，”叶凌薇看向窗外，“他是愿意信。”

“愿意信？”

“嗯。”叶凌薇淡淡道，“他巴不得祖母对我有意见，巴不得我管不好这个家。所以只要有人递消息，说祖母对我不满，他自然会信——哪怕这消息是假的。”

小菊恍然大悟：“所以小姐才让张顺去递假消息！”

“不止假消息。”叶凌薇眸光微深，“我还要让他信以为真，然后……”

她没说完，但春儿和小菊都明白了。

然后，等叶宏远以为自己胜券在握，准备出手时，小姐就会给他致命一击。

“对了，”叶凌薇忽然想起什么，“永昌伯府那边，有消息吗？”

春儿摇头：“还没有。赏菊宴是三日后，帖子已经收下了，按规矩，咱们得去。”

“去，当然要去。”叶凌薇站起身，走到窗前。

窗外，秋日的阳光洒在庭院里，一片金黄。

“正好，”她轻声道，“我也想看看，这场赏菊宴上，究竟埋伏着多少‘惊喜’。”

谣言还在传。

但叶凌薇已经不在乎了。

她知道，真正的较量，从来不在口舌之间。

而在那些看不见的地方，暗流，正汹涌汇聚。

而她，已经布好了网。

就等着那些自以为聪明的鱼儿，自己游进来了。