她的目光，越过那簇火苗，越过这片无垠虚无——

落在那个浑身浴血、站在她身侧、明明自己也快死了还嚷嚷着要替她扛试炼的傻子身上。

她想起他在蝉谷拥抱自己时，胸膛传来的温热。

她想起他在焦土上，以枯竭之身催动青龙化雨霖，一株一株催生嫩芽的侧影。

她想起他在业火中质问“你自己都要死了，还冲进来救我干什么”时，那双愤怒到几乎要喷火的眼睛。

她想起他说——

“我叫姬尘。”

“...记住了。”

她闭上眼。

那簇火苗，落入她眉心那道鲜血淋漓的裂痕。

没有焚烧。

没有痛楚。

只有——

温暖。

千年来，她第一次，感到如此陌生的、柔软的、不知如何是好的温暖。

她睁开眼。

转头。

看向姬尘。

他也在看着她。

那簇一模一样的火苗，正静静悬浮在他掌心。

他低头，看着那簇火苗。

看着它在自己掌心安静地、温暖地、如同被驯服的幼雀般轻轻跳动。

他忽然笑了一下。

那笑容很轻，很淡，却带着一种墨清蝉从未见过的、近乎虔诚的温柔：

“原来如此。”

他抬起头。

没有看朱雀，没有看试炼，没有看这片无垠虚无。

他只是看着她。

看着她眉心那道不再流血、正在缓慢愈合的裂痕。

看着她那双褪尽了孤寂与冷漠、此刻只映着他一人身影的眼眸。

他说：

“我还以为，这东西很难找。”

墨清蝉没有问他在说什么。

因为她知道。

她手心的火苗，与他掌心的火苗，在同一刻——

轰然燃起！

那不是业火的焚烧。

那是生命本身，燃烧时绽放的光芒。

虚无消散。

姬尘与墨清蝉再次站在那片青翠的、方圆十丈的山谷中。

面前，依旧是那道火焰凝聚的朱雀虚影。

依旧是那双低垂万年的、金红色的眼眸。

不同的是——

墨清蝉眉心那道干涸的竖痕，此刻正静静燃烧着金红色的火焰。

不是业火的暗红近黑。

是纯粹的、炽烈的、如同初升朝阳般的金红。

那是朱雀火种。

是她以千年孤寂、百年皇位、以及方才那一瞬间认清的心意——

换来的涅盘之始。

朱雀静静地看着她。

“涅盘试炼，汝已过关。”

它的声音，依旧古老悠远，依旧雌雄莫辨。

但那声音里，多了一丝极淡极淡的、温和的嘉许：

“千年前，汝以蝉身冲出业火，吾便在等。”

“等汝归来，等汝寻到愿以生命守护之人，等汝真正明白——”

“涅盘，不是焚尽过去。”

“是带着过去，走向新生。”

墨清蝉垂眸。

她的手，轻轻按在眉心那簇金红色的火焰上。

沉默良久。

然后，她抬起头，望向朱雀。

那双清冷的眼眸中，第一次，没有了千年的孤寂与疲惫。

只剩下一种近乎释然的、平静如水的温柔：

“晚辈...明白了。”

朱雀微微颔首。

然后，它的目光，转向姬尘。

“汝亦然。”

姬尘一怔。

朱雀的声音，带着一丝极淡的、意味深长的笑意：

“汝身负三位老友传承。”

“四象齐聚，只差...”

它没有说下去。

但姬尘听懂了。

四象齐聚。

白虎、玄武、青龙、朱雀。

金、水、木、火。