残夜将尽，天光未明，浓重的晨雾便如天宫遗落的素纱，自山谷间漫涌而出，层层叠叠缠绕着崎岖蜿蜒的山道。这雾非江南水乡的柔婉轻雾，而是北地山林特有的浓冽寒雾，触之微凉，沾在衣襟上便凝成细碎的露滴，将周遭的草木山石都晕染得朦胧难辨，只余下隐约的轮廓，如入幻境。

山道皆是碎石垒叠而成，经年月冲刷与行人踩踏，棱角磨钝却依旧湿滑，旁侧便是深不见底的沟壑，风从谷中穿掠而过，裹挟着松针与腐叶的气息，呜呜作响，似有鬼魅低语。这般险恶路况，便是常年走山的药农、猎户，也需屏息凝神，步步谨慎，可此刻走在最前方的，却是个身形瘦小的孩童。

那孩童名唤阿蛮，年方七岁，身着洗得发白的粗布短打，袖口与裤脚都打着补丁，却浆洗得干干净净。他身形虽单薄，脊背却挺得笔直，一双赤脚踩在微凉的碎石上，竟丝毫不觉硌痛，步伐稳当得远超同龄孩童，仿佛与这连绵群山有着天生的羁绊。阿蛮是山野间长大的孩子，自小跟着父亲在山中采药、打猎，对山路的脾性了如指掌，哪里有松动的碎石，哪里有暗藏的泥沼，哪里的藤蔓可借力，都刻在心底。

他走得不快，每隔数步便会停下脚步，回过头来望向身后两人，小手拢在嘴边，刻意压着稚嫩的嗓音，生怕惊扰了这山间晨雾的静谧，也怕声音稍大引得山石滚落：“苏大夫，慢些走，这边有几块碎石松了，踩着旁边的青石板才稳当。”

身后传来竹杖点地的“笃笃”声，节奏均匀却略显迟缓。苏清越身着一袭月白色粗布长衫，腰间系着素色布带，布带上悬着一个巴掌大的药囊，囊中盛着常用的银针与草药，散发着淡淡的药香。她身姿清瘦，面容清丽，只是双眼覆着一层淡淡的白翳，显然目不能视。这雾于常人而言只是视物不清，于她而言，却更添了几分混沌，让本就漆黑的世界愈发没有边界，只能全然依赖听觉、嗅觉与脚下传来的细微触感，辨明方向与路况。

“好。”她轻声应着，声音清冽如山涧泉水，带着几分疏离的平静。手中的竹杖是她亲手削制的，杖身光滑，顶端被磨得圆润，每一次点地都精准落在阿蛮所说的青石板上，力道轻柔却沉稳，避开了那些松动的碎石。她虽盲，却因常年行医走街串巷，又曾随师父在深山采药多年，早已习惯了在黑暗中摸索前行，即便这般险峻山道，也未有半分慌乱，唯有鬓边被雾打湿的发丝，贴在颊边，添了几分脆弱。

三人行至队尾的，是乾珘。他身着一袭玄色锦袍，锦袍料子上乘，却因连日奔波与雾气浸染，沾了不少尘土与草屑，失了往日的华贵，更显得身形清寂。此刻的乾珘，早已没了往日那份从容不迫的气度，离魂丹的药效已在体内全然发作，如附骨之疽般啃噬着他的经脉与生机。

他的脸色苍白如宣纸，毫无血色，连唇瓣都泛着淡淡的青灰，额角渗出细密的冷汗，顺着棱角分明的下颌线滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。千年修为尽失，那股支撑他走过漫长岁月的力量骤然抽离，只余下一副寻常人的肉身，脆弱得不堪一击。每走一步，都似有千斤巨石压在肩头，双腿虚浮无力，仿佛下一刻便会栽倒在地，胸口更是闷痛难忍，气息紊乱如风中残烛，连呼吸都带着丝丝缕缕的寒意。

这种久违的脆弱感，让乾珘心中满是不适，更被浓重的不安所裹挟。他活了千年，历经无数厮杀与劫难，从未有过这般无力的时候——此刻若有半分敌袭，别说护着清越与阿蛮，他连自保都难。幽冥殿的爪牙早已如附骨之疽，先前在荒岭虽侥幸脱身，却未必能彻底摆脱追踪，这般狼狈模样，若再遇追兵，后果不堪设想。

他下意识地抬手按在腰间，那里本该悬着他的佩剑“逐光”，那剑陪了他千年，斩过妖魔，诛过奸邪，是他最得力的伙伴。可此刻，逐光剑虽在，他却连握住剑柄的力气都险些没有，只能任由剑身贴着腰侧，徒增几分慰藉。乾珘微微抬眼，望向前面苏清越清瘦的背影，眼中满是疼惜与焦灼——他曾许诺过，要护她周全，可如今，却成了最需要被保护的累赘。

“歇息片刻吧。”苏清越忽然停下脚步，手中竹杖轻轻点在地面，侧耳倾听了片刻，那模样仿佛在捕捉山间最细微的声响。她的听觉因失明而愈发敏锐，能听清雾中松枝晃动的轻响，能辨明风的方向，更能捕捉到远方隐约传来的潺潺水声，“前方约莫百丈处有水声，应是山涧，我们到溪边整顿片刻，也好让阿蛮喝些水。”

阿蛮闻言，眼睛一亮，方才刻意压抑的雀跃终于流露几分：“好耶！我正好渴了！”他虽懂事，却终究是个孩子，连日赶路早已疲惫，只是怕拖累两人，才一直强撑着。

乾珘松了口气，紧绷的身体终于得以舒缓，他踉跄着扶着身旁一棵老松树，微微喘息，额角的冷汗愈发汹涌。苏清越虽看不见，却似能感知到他的窘迫，轻声道：“莫要强撑，慢慢来。”

小主，

三人又缓步前行了约莫一炷香的时辰，前方的雾气稍稍稀薄了些，潺潺水声愈发清晰，空气中的湿气也更重，夹杂着山涧特有的清甜气息。不多时，一条丈许宽的山涧便出现在眼前，溪水自山间石缝中奔涌而出，清澈见底，水底的鹅卵石与游动的小鱼都清晰可见，水流撞击着岩石，溅起细碎的水花，发出悦耳的声响。

阿蛮欢呼一声，再也按捺不住，快步跑到溪边，蹲下身，双手掬起一捧清凉的溪水，直接凑到嘴边饮下，又掬起一捧，往脸上泼去，驱散了连日的疲惫与寒意，小脸上满是畅快。“苏大夫，秦先生，溪水好甜！你们快过来喝！”

苏清越缓缓走到溪边，将手中的竹杖靠在一旁的岩石上，又弯腰放下肩头的药箱。那药箱是她师父留下的，黑檀木所制，虽不算宽大，却结实耐用，里面整齐摆放着各类草药、银针、药臼等行医用具，是她行走江湖的依靠。她抬手摸索着，想要也掬一捧水，乾珘却先一步弯腰，用掌心掬了水，递到她面前：“小心些，溪边石头滑。”

苏清越微微一怔，随即抬手，指尖触到他掌心的溪水，清凉刺骨，也触到他掌心的温度，带着几分颤抖的微凉。她没有多言，低头饮下掌心的溪水，清甜的溪水顺着喉间滑落，驱散了口中的干涩。

饮罢水，苏清越转过身，朝着乾珘的方向伸出手，语气平静：“你过来，让我看看。”

乾珘心中一动，依言缓步上前，微微俯身，将手腕递到她手中。苏清越的指尖纤细而微凉，轻轻搭在他的腕脉上，指尖带着常年握针留下的薄茧，触感清晰。她的诊脉手法娴熟而精准，指尖轻轻按压，凝神感知着他脉象的变化，眉宇渐渐蹙起。

乾珘的脉搏虚浮杂乱，毫无章法，内息枯竭如将尽的烛火，更有一股阴寒之气盘踞在心脉之间，顺着经脉缓缓游走，所过之处，皆是刺骨的寒意——那便是离魂丹的反噬之力，比她预想中还要猛烈数倍。

“丹药毒性比你说得更重。”苏清越的声音带着几分凝重，眉峰蹙得更紧，“这离魂丹绝非寻常禁药，药性阴毒霸道，不仅切断了你与轮回印的联系，更在蚕食你的生机根基，再这般下去，别说十二时辰，便是六个时辰，你也未必能撑得住。”

“无妨。”乾珘想抽回手腕，语气依旧带着几分强装的从容，可动作却因虚弱而显得迟缓，“不过是十二时辰的煎熬，我还撑得住。”他早已习惯了独自承受苦难，千年岁月里，比这更甚的痛楚都经历过，只是不愿让她担忧。

“十二时辰足够要你性命。”苏清越按住他的手腕，语气不容置疑，随即转身，摸索着打开药箱，从里面取出一个精致的木盒，木盒中整齐摆放着数十支银针，针身莹白，泛着淡淡的光泽，皆是上好的银针。她取出几支银针，捏在手中，“坐稳，我为你行针疏导，虽不能根除毒性，却能暂时压制阴寒之气，缓解反噬之痛，也能为你续上几分生机。”

乾珘不再推辞，缓缓走到一块平整的青石旁坐下，青石被晨雾浸润得微凉，透过衣料传来寒意，却不及体内阴寒的万分之一。他微微闭目，放松身体，任由苏清越施为。

苏清越虽目不能视，却对人体穴位了如指掌，那是师父倾囊相授，再加上她多年行医积累的经验，早已将三百六十处穴位刻在心中。她抬手，指尖精准地落在乾珘的“百会穴”上，银针轻轻一旋，便稳稳刺入穴位，手法娴熟利落，毫无半分偏差。紧接着，“神庭穴”“气海穴”“足三里”……一支支银针接连刺入，每一针的深浅、角度都恰到好处。

银针入穴，苏清越指尖轻轻捻转，一股温润的内息顺着银针渡入乾珘体内。那内息虽微弱，却带着草木的清香与温和的力量，缓缓游走在他紊乱的经脉中，所过之处，阴寒之气被渐渐压制，胸口的闷痛也缓解了几分，原本虚浮的气息也稍稍平稳下来。

乾珘缓缓睁开眼，望向眼前的女子。晨雾缭绕在她周身，将她的面容晕染得朦胧不清，却依稀可见她专注的神情，长长的睫毛垂落，在眼睑下投下淡淡的阴影，神情肃穆而认真。这般模样，竟与千年前那个在苗疆祭坛上，身着圣女华服，神情清冷却坚定的纳兰云岫渐渐重合。

千年了。

千年来，他见过她十世轮回，见过她身为官宦小姐的温婉，见过她身为江湖侠女的洒脱，见过她身为贫苦农女的坚韧，却从未见过她这般主动为他医治。千年前，她是高高在上的苗疆圣女，他是潜伏在她身边的守护者，两人之间隔着身份的鸿沟与世俗的羁绊；十世轮回，她或是与他陌路相逢，或是与他有过短暂交集，却始终对他带着疏离与戒备。

这是千年来，她第一次主动为他施针，第一次这般靠近他，第一次用温和的力量安抚他的痛楚。乾珘心中涌起一股复杂的情绪，有欣喜，有疼惜，有愧疚，还有一丝不易察觉的奢望——若能一直这般安稳下去，便是舍弃千年修为，又有何不可？

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“清越……”他低声唤着她的名字，声音沙哑，带着几分难以言喻的情愫。

“别说话，凝神。”苏清越的声音依旧平静，手下却加快了施针的速度，指尖的力道也微微加重，“你体内的阴寒之气异常顽固，需凝神配合，方能让针气更好地疏导经脉。”她能清晰地感知到，那阴寒之气并非寻常药性，其中夹杂着一丝诡异的邪力，显然是用某种禁术炼制而成，伤人根本，想要彻底压制，并非易事。

乾珘依言闭上嘴，凝神静气，任由那温润的针气在体内游走，压制着阴寒反噬。他能清晰地感受到她指尖的温度，感受到她的专注与认真，心中的不安与焦灼，竟在这份平静的陪伴中，渐渐消散了几分。

一旁的阿蛮饮够了水，又用溪水洗了脸，便在溪边来回踱步，好奇地打量着周遭的景致。他看到溪边的草丛中长着几株细碎的野花，便小心翼翼地摘了下来，又捡了几片形状奇特的叶子，用叶子盛着溪水，端到苏清越面前，小声道：“苏大夫，喝水。”

苏清越闻言，停下手中的动作，微微侧头，脸上露出一抹浅淡的笑意，那笑意如冰雪初融，清冷的面容瞬间添了几分柔和：“谢谢阿蛮。”她接过叶子，却没有立刻喝，而是转过身，递到乾珘面前，“你需多饮水，加速体内药毒代谢，这山涧水清甜甘冽，最是养人。”

乾珘接过叶子，指尖不经意间碰到她的指尖，只觉她的指尖冰凉，想来是这晨雾与山涧水太过寒凉。他心中一动，想要握紧她的手，为她暖一暖，可话到嘴边，终究还是忍住了，只默默饮下叶子中的溪水。待他饮罢，再想开口时，却见苏清越已转身走到溪边，俯身用溪水洗手，动作轻柔，背影清寂。

两人之间，仿佛又隔着一层无形的壁垒，触不可及。

晨雾渐渐散去，东方天际泛起一抹鱼肚白，天光穿透云层，洒在山间，驱散了最后的寒意。周遭的景致渐渐清晰起来，连绵的山峦层峦叠嶂，山上多是苍劲的针叶林木，松枝挺拔，郁郁葱葱，与江南水乡的温婉草木截然不同。空气冷冽而清新，吸入肺腑，带着松针的清香与山涧的湿润，让人精神一振。

阿蛮跑到溪边的一块高地，极目远眺，指着东北方向，兴奋地喊道：“苏大夫，秦先生，你们看！再往前二十里，就有个小山村，我阿爹以前带我去过！那村子叫李家坳，村里的人都很好，我们可以去那儿借宿一晚，还能找点吃的！”

苏清越顺着阿蛮声音的方向望去，虽看不见，却能感受到天光的暖意与远方村落隐约传来的烟火气息。她转过身，看向乾珘，语气带着几分关切：“你撑得住吗？再走二十里，约莫还需两个时辰。”

乾珘缓缓起身，动作虽依旧有些虚浮，却比先前稳了许多。苏清越为他行针后，体内的阴寒之气被压制，痛楚缓解，也恢复了几分力气。他微微颔首：“可以。”话虽如此，起身的瞬间，眼前却还是一阵发黑，身形踉跄了一下。

苏清越眼疾手快，连忙上前一步，伸手扶住他的手臂。指尖触到他的衣袖，只觉衣衫早已被冷汗浸湿，冰凉刺骨，心中不由一紧。“莫逞强。”她的语气带着几分严肃，“若你倒下了，我和阿蛮在这深山之中，更难前行。你的身体，不仅是你自己的，也是我们的依靠。”

乾珘看着她眼中真切的关切，心中一暖，嘴角勾起一抹苦涩的笑意：“我倒是成了累赘。”千年以来，他始终是别人的依靠，是斩妖除魔的强者，这般被人牵挂、被人叮嘱“莫逞强”，还是头一遭。

“是你自己选的。”苏清越收回手，语气平淡，却带着几分不易察觉的温柔。她转身打开药箱，从里面取出一个小巧的白瓷瓶，瓷瓶质地细腻，上面刻着简单的药草纹路，是她常用的装药容器。她倒出一粒朱红色的药丸，药丸散发着浓郁的药香，入手温热，“服下吧，这是‘凝神丹’，可暂时提振精神，补充体力。只是此药药性刚猛，只能维持两个时辰，过后会比现在更虚弱，你需有心理准备。”