赵掌柜被这突然冒出来的灰驴吓了一跳，怒道：“哪来的畜生？滚开！”

沈师傅却拉住了他：“赵掌柜，这糕团会是全镇的事，咱们公平比试，别伤了和气。”

“公平？”赵掌柜冷笑，“你连好米都没有，拿什么跟我比？”

犟爷这时做了个出人意料的动作。它咬住沈师傅的衣袖，把他往后院拽。沈记的后院临河，有个自家的小码头，此刻正停着一艘送粮的小船。

船上的粮商是个憨厚的中年人，见到沈师傅连忙作揖：“沈师傅对不住，前几日那批米确实受了潮，我给您补一批新的，今天一早就送来了。”

他掀开船篷，露出里面几十袋新米。那米不如赵掌柜的“珍珠米”白亮，但散发着自然的稻香，米粒饱满，带着江南水乡特有的清甜气息。

沈师傅大喜：“太好了！快搬进来！”

犟爷得意地甩甩尾巴——它刚才就闻到后院有新鲜米香，才拉着沈师傅来看的。

赵掌柜脸色难看，哼了一声：“有好米又如何？糕团会的评判可是要尝过所有铺子的点心才定输赢。沈老头，咱们会上见真章。”

辰时三刻，古镇中央的广场上已经摆开了阵势。十几家糕团铺各设一摊，各式点心琳琅满目：白糖糕、桂花糕、绿豆糕、糯米糍、青团、定胜糕……香气交织，让人眼花缭乱。

评判席上坐着九位镇中长者，最中间的是位白发苍苍的老先生，据说年轻时在京城做过御厨，味觉极其敏锐。

犟爷被沈师傅请到摊位旁，面前摆着刚出锅的糖糕。它咬了一口，外皮酥脆，内里软糯，米香清新，甜度恰到好处。但比起它闻到的其他摊位的点心，似乎还是少了点特色。

它抬起头，看到赵掌柜的摊位上，除了糖糕，还有一道道精致的点心：荷花酥、莲蓉饼、枣泥方糕……每一样都做得美轮美奂，香气扑鼻。

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沈师傅显然也看到了，脸色有些黯然。他家世代只做糖糕，虽然手艺精湛，但比起赵家花样繁多的点心，确实显得单薄。

犟爷歪着头想了想，突然转身跑出人群。众人不明所以，只见它在古镇的小巷里七拐八绕，最后在一处老宅前停下。宅子门口有棵老桂花树，这个时节花开正盛，金黄色的花朵缀满枝头，香气袭人。

更妙的是树下有口古井，井水清冽，散发着淡淡的甜香。犟爷记得《菌海心经》里提过，用特定的花露和泉水制作点心，能提升风味。

它叼了一枝桂花，又用鼻子指了指井水，跑回赛场。

沈师傅看到桂花，眼睛一亮：“你是说……用桂花露？”