犟爷连连点头，又用蹄子在地上画了个“糖”字。

沈师傅恍然大悟：“桂花糖！用桂花露和井水熬糖，再用来炸糕！”

他立刻动手，采来新鲜桂花，用井水浸泡取露，再加入冰糖慢慢熬制成桂花糖浆。熬好的糖浆金黄透亮，桂花香气扑鼻，甜而不腻。

用这糖浆炸出的糖糕，果然大不相同。外皮金黄酥脆，咬开后内里的桂花香气层层释放，与米香完美融合，回味还有井水的清甜。

评判们尝过后，纷纷点头。那位老御厨更是赞不绝口：“这桂花糖糕，有宫廷点心的风范了。”

赵掌柜不服，端上自己的招牌点心“八宝玲珑糕”。那糕用八种果仁蜜饯制成，造型精美，味道也的确上乘。

老御厨尝了一口，却皱起眉头：“糕点虽好，但用料过于奢华，反而失了本味。而且……”他顿了顿，“这糕里用了‘增香粉’吧？”

赵掌柜脸色一变。增香粉是种特殊的香料，能短期提升点心香气，但多用有害。这是行内秘而不宣的手段，没想到被老御厨一眼看穿。

“我、我没有……”赵掌柜还想狡辩。

老御厨却摆摆手：“老夫在御厨房四十年，什么香料没见过？赵掌柜，做点心如同做人，投机取巧终非正道。”

评判们商议后，一致评定沈记的桂花糖糕为本次糕团会魁首。沈师傅激动得热泪盈眶，连连向犟爷作揖。

按照规矩，获胜者要设宴款待全镇。当晚，沈记在自家后院摆开了流水席。除了招牌的桂花糖糕，沈师傅还拿出了祖传的手艺，做了几十种平时不轻易示人的点心：松子鹅油卷、玫瑰豆沙包、核桃云片糕……

犟爷被请到主桌，面前摆满了各式点心。它来者不拒，吃得摇头晃脑。最让它惊艳的是一道“三白糕”，用太湖白米、白莲、白糖制成，洁白如雪，口感细腻，清香淡雅。

宴至半酣，沈师傅取出一本泛黄的手札：“这是我沈家祖传的《糕团秘要》，记载着江南点心的各种做法。今日若不是驴兄相助，这手札怕是要蒙尘了。”

他郑重地将手札递给林辰：“林少侠，老朽有个不情之请。我年事已高，儿子又不愿继承这手艺。这手札交给你们，或许能让江南点心的手艺传承下去。”

林辰连忙推辞：“沈师傅，此乃你家传之宝，在下万万不能收。”

沈师傅却道：“手艺这东西，藏着掖着反而容易失传。驴兄对味道的感知远超常人，这手札在它身上，或许能发挥更大的作用。”

犟爷对手札没兴趣，它正忙着品尝一道新上的“蟹粉汤包”。那包子皮薄如纸，内里是鲜美的蟹粉汤汁，咬一口汁水四溢，鲜得它眼睛都眯了起来。

沈师傅见状笑道：“驴兄