适应黑暗后，林辰看清这是一个地下密室，约莫三丈见方。陈婆已不见踪影，眼前是个铁塔般的壮汉，手持一柄八角铜锤。

“小子，找死！”壮汉铜锤砸来，势大力沉。

密室狭窄，闪躲不易。林辰只能硬接。棍锤相击，林辰连退三步，手臂发麻。这壮汉力气极大，且铜锤沉重，占尽优势。

壮汉得势不饶人，铜锤连砸。林辰步步后退，心中急转。硬拼不利，必须智取。他观察壮汉招式，发现其虽力大，但转折稍慢。

当铜锤再次砸来时，林辰不再硬接，而是侧身滑步，木棍顺着锤杆上挑，点向壮汉手腕。这一挑妙到毫巅，正是从浣洗衣物“抖搂”动作中化来。

壮汉手腕一麻，铜锤险些脱手。他怒吼一声，改为横扫。林辰矮身避过，木棍如毒蛇出洞，直刺壮汉膝弯。

壮汉踉跄跪倒。林辰趁机一棍击其后脑，壮汉闷哼倒地。

解决了壮汉，林辰才得空观察密室。密室一角堆着几个麻袋，隐隐有蠕动。他上前解开，里面竟是三个被捆缚、塞口的人。其中一人，正是穿月白长衫的周秀才，只是长衫已换成粗布衣。

另两人也是江湖人打扮，一老一少，似是师徒。

林辰为他们松绑。周秀才颤声道：“多谢……多谢壮士救命……”

“先上去再说。”林辰扶起三人，正要离开，密室另一侧忽然打开一扇暗门，陈婆带着两个黑衣人冲进来，手持弩箭。

“放箭！”陈婆厉喝。

弩箭疾射。林辰将三人推倒，木棍舞成一片，挡开箭矢。但密室太小，弩箭密集，左肩一痛，已中一箭。

便在这时，上方洞口跃下一人，剑光如雪，正是白如雪。她见林辰久未上来，下来接应。

长剑过处，两个持弩黑衣人倒地。陈婆见状，转身欲逃入暗门。白如雪飞身赶上，剑尖点在她后心：“再动，死。”

陈婆僵住。

此时，地上战斗也已结束。陆远等人制服了洗衣坊众匪，正四处搜寻。见林辰带人从地下密室出来，皆是一惊。

林辰肩头中箭，鲜血染红衣襟。白如雪忙为他包扎。赵天宝则去报了官。

不多时，大批衙役赶到。带队的捕头姓严，是个精干中年人。他见洗衣坊内情形，面色凝重。

严捕头审问陈婆，陈婆起初嘴硬，但见同伙皆被擒，终于招供。

原来这洗衣坊是一个拐卖组织的据点，专拐外乡的江湖人和单身书生。江湖人可卖作奴工或杀手，书生则卖给某些需要“替身”的权贵。那件洗不干净的月白长衫，是因为周秀才被绑时挣扎，撞翻了染坊的红颜料，染上梅花印。而颜料特殊，寻常皂角洗不掉。

“那些失踪的江湖人呢？”陆远问。

陈婆低头：“有的卖了，有的……反抗太烈，处理了。”

众人沉默。严捕头叹道：“这案子我们查了半月，没想到贼窝就在眼皮底下。多亏诸位，否则不知还有多少人遭殃。”

周秀才与那对江湖师徒对林辰等人千恩万谢。师徒俩是江北“铁掌帮”的，师父叫刘震，徒弟叫刘小虎，来南安府访友，不料被迷晕绑来。

严捕头押着人犯，查封了洗衣坊。临走时道：“此案涉及甚广，我得连夜上报知府。几位立此大功，按律应有赏银，明日请到衙门领取。”

回到客栈，已是四更天。林辰肩头箭伤不深，白如雪为他敷上金疮药，包扎妥当。

赵天宝愤愤道：“这些人太可恶了！专挑外乡人下手！”

李长风叹道：“江湖险恶，人心更险恶。咱们行走在外，确需多加小心。”

狗子却想到另一层：“那个疯伙计，说什么‘花洗不干净’，是不是看见了那件染血梅花的衣裳，吓得疯了？”

陆远点头：“恐怕如此。他可能无意间发现了秘密，又不敢说，郁结于心，最终疯癫。”

次日，众人到府衙领赏。严捕头亲自接待，奉上三百两赏银，又赠了五面“南安府衙特赠”的腰牌，说在江南一带，见此腰牌，官府都会行个方便。

离开府衙，林辰决定即刻出发。南安府虽繁华，但经历此事，总觉得不宜久留。

出城时，经过城西洗衣坊。那里已被贴上封条，冷冷清清。赵天宝朝门口呸了一口：“害人终害己！”

狗子却看着那些封条，忽然道：“少侠，你说江湖上还有多少这样的暗处？”

林辰望向远方：“有光就有影。咱们能做的，就是遇见时，拨开影子，让光照进去。”

犟爷打了个响鼻，似在附和。

马车驶出南安府城门，重新踏上南行的官道。

初夏的阳光洒在青石板路上，暖洋洋的。路旁稻田青青，农人在田间劳作，一派平和景象。

赵天宝坐在车辕上，哼着小调。狗子在车里摆弄那几面腰牌。白如雪闭目养神。陆远与李长风低声讨论下一站的路线。

林辰骑在马上，肩头伤口隐隐作痛，心中却想着昨夜那一战。若非白如雪及时赶到，自己恐怕已死在弩箭之下。江湖路，终究不是一人能走完的。

正沉思间，前方官道转弯处，忽然传来女子的呼救声。

“救命啊！有强盗！”

林辰抬眼望去，只见三个汉子正围着一辆马车，车旁倒着两个家丁打扮的人，一个绿衣少女缩在车边，花容失色。

陆远苦笑：“咱们这一路，真是走到哪儿，麻烦跟到哪儿。”

林辰已催马上前。