板车已无法在如此陡峭冰滑的山道上行驶。林辰将板车寄存在雪岭村，带着犟爷，背起必要的行囊，徒步向那云雾缭绕的雪峰绝顶进发。空气稀薄寒冷，每一次呼吸都带着刺痛肺腑的凛冽。脚下是万载不化的坚冰与裸露的黑色岩石，道路早已消失，全凭经验和感觉在冰隙、悬崖间寻找落脚点。

犟爷的蹄子上套着巴鲁老爹送的防滑蹄套，勉强能在冰面上行走。它显得异常安静，不再像之前那样好奇地东张西望，而是紧紧跟在林辰身后，步履稳健，眼神专注，仿佛也感受到了此行非同寻常。它不时抬头望向那近在咫尺却又仿佛遥不可及的雪白峰顶，鼻翼微微扇动，捕捉着那从极高处飘下的、清灵到近乎虚幻的气息——那不再是冰雪或岩石的味道，而是一种混合了极寒、纯净、日光，甚至隐约有类似钟乳石滴水的空灵矿物感的奇异味道。

林辰亦凝神攀爬。《龟寿功》的底子让他气息悠长，能抵御部分严寒和高山反应。他心中亦充满期待与敬畏。这绝顶之上，究竟是何光景？那清灵气息的源头，又会是什么？

攀爬了整整一日，穿过最后一道狂风呼啸的冰裂峡谷，眼前豁然开朗。

他们竟已置身于一片相对平坦、广袤如镜面的冰原之上！冰原洁白无瑕，在稀薄却异常明亮的阳光下，反射着令人无法直视的璀璨光芒，仿佛整个天空都倒映其中。冰原中心，竟有一眼不大的、深不见底的幽蓝水潭，潭水并未结冰，水面平静如镜，蒸腾着袅袅白气，与四周极寒形成鲜明对比。那清灵到极致的奇异气息，正是从这眼“天池”中散发出来。

更令人震惊的是，天池边，竟错落有致地搭着十几顶颜色素雅的帐篷，还有几座以冰块砌成的半透明小屋！一些穿着厚实白色皮裘、身影矫健的人，正在冰原上活动，有的在潭边汲水，有的似乎在冰面上开凿着什么，还有的架起奇特的铜锅，用无烟的蓝色火焰烹煮食物。空气中，除了那清灵气息，还飘散着一种极其清淡、却勾人魂魄的鲜香，似乎是某种极为纯净的鱼鲜或菌类，以最简单的方式烹制，最大限度地保留了其本真之味。

这里竟有人烟！而且看其规模和陈设，绝非临时营地，倒像是一个与世隔绝的、建立在世界之巅的独特聚落。

犟爷被眼前景象惊呆了，它愣愣地站在原地，鼻头使劲抽动，那混合了极致清灵与纯粹鲜香的气味，让它如痴如醉，竟忘了迈步。

林辰也大感意外。他调整呼吸，整理了一下被风吹乱的衣衫，牵着犟爷，谨慎地向那营地走去。

还未靠近，两个身影如鬼魅般从一块冰岩后闪出，挡住了去路。这是两个年轻的男子，身穿紧身白色皮裘，背负长剑，面容俊朗，眼神锐利如鹰，行动间悄无声息，显然武功不弱，且极其适应这高山环境。

“来者止步！”其中一人开口，声音清越，带着冰泉般的冷意，“此乃‘冰魄原’，‘天光宴’举行之地，非请勿入。阁下如何上来？所为何事？”

林辰拱手，不卑不亢：“在下林辰，携伙伴犟爷游历四方，慕此绝顶风光与奇异气息而来，无意冒犯。不知此地竟是宴饮之所，若有打扰，还请见谅。”

另一人打量林辰和犟爷，眼中闪过一丝诧异。能攀上此绝顶已属不易，还带着一头驴？且此人气度从容，面对质问毫不慌乱，那头驴也眼神灵动，绝非寻常。

“游历者？”先前开口那人皱眉，“‘天光宴’乃我‘冰魄原’十年一度的盛会，只邀请特定宾客。阁下既非受邀，还请原路返回。”

就在此时，营地中央最大的一座冰屋中，走出一位白发如雪、面容却如青年般红润的老者。他身穿一袭毫无杂色的白裘，手持一根晶莹剔透的冰晶杖，步履沉稳，声音温和却清晰地传到每个人耳中：“寒星，且慢。”

那名叫寒星的青年立刻躬身：“大长老。”

白发老者走到近前，目光在林辰身上停留片刻，又在犟爷身上转了转，尤其是看到犟爷脖子上挂着的那个“冰犟爷”雕像时，眼中掠过一丝异彩。

“能凭自身之力，攀上这‘冰魄绝顶’，便是有缘。”白发老者缓缓道，“更何况，这位驴友，似乎与我‘冰魄原’也有些渊源。”他指了指犟爷脖子上的冰雕，“这‘冰魄蓝晶’，只有我原下方‘雪岭村’深处才偶有产出，且需极高技艺才能雕琢。小友，你这冰雕从何而来？”

林辰如实答道：“乃雪岭村巴鲁老爹之孙所赠。”

白发老者微微颔首：“巴鲁……是那个倔强的老雪狼的后人。既如此，也算是半个故人之后。老夫乃‘冰魄原’大长老，霜无痕。林小友，你来得巧，今日正是‘天光宴’开宴之日。按古例，凡能自行登顶者，皆有资格参与宴前‘天光竞逐’。若能在竞逐中有所表现，或可获准留下观礼饮宴。不知小友可愿一试？”

“天光竞逐？”林辰不解。

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霜无痕大长老解释道：“‘天光宴’前，为磨砺身心、亲近天光，我等会举行一场小比试。内容有三：一曰‘冰上竞速’，于特定冰道滑行，比速度与平衡；二曰‘凌空取物’，以轻功或技巧，摘取悬于冰柱顶端的‘天光果’；三曰‘辨味识珍’，蒙眼辨识三种取自天池及冰原的特有食材。三局表现优异者，可为宴上宾。”

林辰听罢，心中暗忖：这“冰魄原”之人，显然都是隐世高手，且规矩奇特。自己无意争夺什么，但若能参与这独特的“竞逐”，见识一番绝顶风光与奇宴，也不虚此行。况且，看犟爷那跃跃欲试的样子，似乎对“辨味识珍”极感兴趣。

“晚辈愿尝试。”林辰拱手。

霜无痕微笑点头：“好。寒星，带林小友去准备。至于这位驴友……”他看着犟爷，“若它愿意，也可旁观，或在‘辨味’一局，代为尝试？”

犟爷似乎听懂了，立刻打了个响鼻，昂首挺胸，表示没问题。

于是，林辰和犟爷被引入营地。这里的人虽然气质冷峻，但并无太多敌意，只是好奇地打量着一人一驴。林辰被带到一处冰屋更换特制的、底部带有冰刃的竞速靴和御寒衣物。犟爷则被允许在指定区域活动，它立刻凑到那些烹煮食物的铜锅旁，鼻头耸动，馋涎欲滴，被一个年轻女子笑着塞了一小块雪白的、类似鱼肉的零食，吃得它眼睛都眯了起来。

片刻后，“天光竞逐”开始。参与竞逐的除了林辰，还有“冰魄原”本地的六位年轻高手，三男三女，皆身着白衣，英姿飒爽。