赤水河的硝烟与智谋渐行渐远，红军主力在跳出敌人包围圈后，面临着新的、更加严酷的挑战——横亘在川西高原之上，那座座终年积雪、空气稀薄、鸟兽绝迹的大雪山。

命令传达到后卫团时，李云龙正蹲在地上，用一块破布仔细擦拭着他那支跟随多年的驳壳枪。听到“翻越夹金山”的任务，他的手停顿了一下，随即又继续动作，只是眼神变得更加深邃。他没见过真正的雪山，但听走过商道的老兵提起过，那是一片连牦牛都能冻毙的死亡之地。

“根生，找几个本地籍的战士，还有走过山货的，问问情况。”李云龙的声音平静，听不出波澜，“老马，清点所有能御寒的东西，破布、烂棉絮，哪怕是棕榈皮，都给我收集起来！辣椒，对，想办法多弄点辣椒！”

他的反应迅速而务实。没有抱怨，没有恐惧，只有面对未知险阻时，一个指挥员最本能的应对——尽可能的准备。

然而，现实的残酷远超想象。即便后卫团竭尽所能，收集到的御寒物资也少得可怜。很多战士身上还是单薄的、破烂不堪的夏装。辣椒倒是找到了一些，被李云龙当做宝贝一样分发给各连。

出发前，李云龙站在队伍前，看着眼前这三百多名面黄肌瘦、装备简陋却眼神坚定的部下。他想起了湘江畔倒下的兄弟，想起了老鹰峡政委决绝的背影，想起了赤水河边冰冷的河水。

“同志们！”他的声音在寒风中显得有些沙哑，却清晰地传到每个人耳中，“前面这座山，是咱们长征路上的一道坎。它没有敌人的枪炮，但比枪炮更厉害！它考验的，不是你的枪法，是你的骨头硬不硬，是你心里那口气，足不足！”

他举起手里那串干瘪的红辣椒：“咱们准备不足，条件艰苦。但是，再难，能难过湘江吗？能难过看着战友倒下却无能为力的时候吗？”

“我李云龙，今天就站在这里，跟大家说一句实在话：我，也不知道这雪山到底有多难。但是，我知道，咱们后卫团，从井冈山走出来，闯过那么多枪林弹雨，就没在怕字面前低过头！”

“跟着我！冷了，就嚼一口辣椒！走不动了，就想想死去的弟兄！咱们就是爬，也要从这雪山上爬过去！保住咱们后卫团这颗种子！听清楚没有？！”

“听清楚了！”三百多条喉咙发出的吼声，汇聚成一股不屈的声浪，在山谷间回荡。

踏入雪线的那一刻，真正的考验开始了。

气温骤降，呵气成冰。凛冽的寒风像刀子一样，穿透单薄的衣衫，切割着肌肤。空气越来越稀薄，每向上爬一步，都感觉肺部像被一只无形的手攥住，喘不过气来。脚下是深可及膝的积雪，每一步都异常艰难。