忠顺王府的偏院客房，原是供远房亲眷暂住的地方，偏僻得很，冬日里更显清寂。

窗棂是旧年的雕花样式，纹路间积着细碎的尘埃，此刻凝着一层薄薄的霜花，像谁无意间洒了把碎雪，将窗外的枯枝寒鸦晕成了模糊的剪影。

屋内只摆着一张旧木床、一张案几和两把椅子，陈设极简，连块像样的锦垫都没有。炭盆搁在案几旁，里面的炭块只烧了半旺，橘红色的火苗有气无力地舔着盆沿，映得墙面忽明忽暗，堪堪能驱散些侵入骨髓的寒意，却暖不透人心底的寒凉。

空气里弥漫着一股淡淡的炭灰味，混着窗外飘进来的冷冽寒气，压得人有些喘不过气。

黛玉坐在案几旁的椅子上，一身素色暗纹锦袍，领口绣着几枝浅淡的寒梅，衬得她本就清瘦的身形愈发挺拔。

她未施粉黛，眉眼间褪去了往日的柔弱，只剩一片沉静的漠然，指尖轻轻搭在案几上，触到的木头冰凉刺骨，却不及她心底半分寒凉。

她方才被王府的人“请”来，便知今日断无轻松可言，只是没想到，等来的会是忠顺王本人。

门被轻轻推开，带着一阵刺骨的寒风，吹得窗棂上的霜花微微颤动。

忠顺王缓步而入，玄色锦袍上绣着暗金龙纹，腰间系着玉带，步履沉稳，周身自带一股久居上位的威压。

他面色沉敛，眉眼间带着几分被赦免后的从容，却也藏着不易察觉的阴鸷。

身后跟着一名身着青色长衫的幕僚，双手捧着一叠厚重的卷宗，纸页边缘泛黄，显然是存放了许久的旧物，每一步都走得极轻，生怕惊扰了身前的王爷。

寒风卷着几片碎雪沫子飘进来，炭盆里的火苗猛地瑟缩了一下，又缓缓燃起来。

忠顺王扫了眼端坐不动的黛玉，目光在她清绝的眉眼间稍作停留，语气里带着几分与生俱来的居高临下，平淡得像在谈论一件无关紧要的琐事：“林姑娘不必拘谨，本王今日找你，不是为了为难，只是想做个了断。”

他的话语里没有半分歉意，即便当年那些罪名曾牵连贾敏，即便他曾被宗人府关押，如今重获自由，对着故人之女，也依旧是一副施舍般的姿态。

黛玉缓缓抬眸，澄澈的眼眸里没有半分波澜，像一汪深不见底的寒潭。

她的目光平静地迎上忠顺王的视线，不卑不亢，没有丝毫怯懦，也没有多余的情绪，只是沉默着，没有应声。

她心里比谁都清楚，忠顺王能从宗人府全身而退，绝非偶然。

前些日子朝堂之上风波骤起，北静王被指构陷忠顺王、勾结江南乱党，皇帝一道圣旨，便赦免了忠顺王此前所有的“罪名”——那些截留赈银、暗中构陷贾敏致死的指控，尽数被推翻，反倒成了北静王为夺权而设下的圈套。

如今那些旧案早已被皇帝亲口定性，木已成舟，她若是再敢提及半句母亲的冤屈，便是抗旨不遵，不仅自身难保，就连她苦心经营的清风阁，恐怕也会遭池鱼之殃。

这些日子，她不是没有挣扎过。