“那正是儿臣想要的。”曹玉成忽然道。
赵祯愕然。
曹玉成从袖中取出一份密折,展开。上面不是文字,而是一张错综复杂的关系图——王拱辰、顾怀瑾、各地世家、朝中官员,其间连线纵横,标注着时间、地点、密谈内容。
“父皇请看,”曹玉成手指点在图中央,“王拱辰串联朝臣三十七人,这只是明面上的。暗中,他通过门生故吏,联络了六部中下层官员近百人,准备在禅让大典前后,以‘百官请愿’之名,逼儿臣暂缓新政。”
他又指向江南方向说道:“顾家为首的世家,已在暗中囤积粮草,抬高物价。一旦朝中发难,他们便在江南制造‘民变’假象,以证新政果然扰民。”
最后,他的手指落在一个被朱笔圈起的名字上,说道:“甚至还有两位宗室亲王,被他们说动,准备在关键时刻以‘国本不稳’为由,提请推迟禅让。”
赵祯越看越惊,脊背渗出冷汗,连忙问道:“这些……你都查清了?”
“儿臣的暗网,这几个月未曾停歇。”曹玉成收起密折,“他们每一场密会,每一次串联,都在儿臣眼中。父皇,他们以为儿臣示弱退缩,殊不知,儿臣是在等——等他们把所有人都拉下水,等他们把所有的阴谋都摆在明面上。”
殿中陷入长久的沉默。
赵祯终于明白了儿子的谋划——不是退缩,是引蛇出洞;不是软弱,是请君入瓮。这份心机,这份隐忍,这份敢以皇位更迭为赌注的胆魄……他忽然觉得,自己或许真的老了。
“所以,你打算在禅让大典上……”赵祯声音发干。
“一网打尽。”曹玉成语气平静,却字字千钧,“当所有反对者都以为胜券在握,当所有阴谋都暴露在百官眼前时,儿臣会拿出他们串联的罪证、囤积居奇的证据、企图扰乱朝纲的密信。在天下人面前,将他们连根拔起。”
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赵祯闭上眼,脑海中闪过无数画面,朝堂哗然,世家崩溃,血流成河……不,不能血流成河。他睁开眼着急说道:“玉成,不可杀戮过甚。这些人中,虽有私心,但不少也是治国良才……”
“儿臣知道。”曹玉成点头,“所以儿臣准备了三条路。”
他伸出三根手指,“首恶必惩,王拱辰之流,当革职查办,以儆效尤。胁从者,若愿戴罪立功,检举更多不法,可酌情宽宥,贬谪地方,以观后效。至于那些被裹挟的寒门官员……”他顿了顿,“儿臣已让李肃暗中联络,只要他们愿倒戈相向,揭发世家恶行,不但既往不咎,新政之中还有他们一席之地。”
赵祯怔怔看着儿子。这已不是简单的政治斗争,这是一场精密的战争——分化、瓦解、拉拢、打击,每一步都算到了。
“你比朕……有魄力。”良久,赵祯长叹一声,“朕在位这些年,也知道这些积弊,却总想着徐徐图之,怕动荡,怕伤和气。如今看来,有些脓疮,不狠心剜掉,终会溃烂全身。”
曹玉成跪了下来说道:“儿臣此计凶险,让父皇忧心了。但儿臣以为,大宋要真正强盛,非经历这番刮骨疗毒不可。待扫清这些障碍,新政才能顺利推行,寒门才有出头之日,万民才能得喘息之机。”