“张娘娘……”范仲淹斟酌道，“虽沉稳，但终究是女子，长途跋涉……”

“朕需要一些眼睛。”曹玉成道，“一些不同于朝臣、不同于暗卫的眼睛。桂芳出身将门，精选些女兵护卫，届时可让她们化作村妇，更好地去观察新政的落实情况。”

计划在密议中逐渐完善。一个时辰后，四人走出垂拱殿时，面上已无波澜，心中却都绷紧了一根弦。

然而后宫的反应比预想的更复杂。

盛明兰听完曹玉成的安排，沉默良久，才轻声道：“妾明白了。陛下放心，宫中一切，妾会打理妥当。”

曹玉成握住她的手说道：“委屈你了。”

“不委屈。”盛明兰抬眼看他，眼中水光潋滟，“妾知道陛下要做的事很重要。妾帮不上大忙，只能把这些小事做好，让陛下无后顾之忧。”

她顿了顿，声音更低了，说道：“只是……陛下千万保重。江南路远，若有事，定要传信回来。”

另一边，张桂芳的反应更出乎意料。

“妾随陛下去。”她只说了这一句，便开始收拾行装——不是宫装华服，而是几身素色布衣，便于行动的软底鞋，还有一个随身药囊。

“江南潮湿，易染风寒。这是妾配的驱湿散，这是金疮药，这是解毒丸……”她一一清点，神情专注如操持家务，“陛下虽带侍卫，但有些小病小伤，自己备着药总是好的。”

余嫣然年纪最小，听说不能同去，眼圈当场就红了。但她没哭闹，只是拉着曹玉成的衣袖说道：“那陛下回来时，要给妾讲江南的故事。听说江南有莲花，有菱角，有会唱歌的船娘……”

“好，朕都记着，还有些日子才出发呢。”曹玉成心中柔软。