余嫣然泪眼婆娑地看着明兰，她虽柔弱，却不傻。她与明兰相交多年，当然能感觉到明兰对那位风采卓然的曹公子有着不同寻常的情感。如今这般境地……

余嫣然泣声说道：“明兰，我对不起你……我、我不知道会这样……那日我只觉得浑身发热，头晕得厉害，后来……后来就什么都不知道了……等我清醒些，已在水中……是曹公子救了我……我……我毁了你的……”

“胡说！”明兰急忙打断她，语气带着罕见的严厉，随即又软了下来，眼中也泛起了水光，“这如何能怪你？是那些黑了心肝的人使的毒计！你才是受了天大的委屈！我们姐妹之间，不说这些。”

她紧紧握着嫣然的手，一字一句道：“嫣然，你记住，你没错，一点错都没有。往后，你更要堂堂正正地活着，让那些想看我们笑话的人，统统失望！”

她的话语带着一种坚定的力量，试图将勇气传递给榻上的好友。然而，在她自己心里，那片属于曹玉成的角落，却已是一片荒凉。他救了人，担了责，成了众人称赞的君子。那他可曾……可曾有一刻想到过她？他不敢来见她，是愧疚，还是……觉得无从解释？

探望完嫣然，明兰走出余府，春日暖阳照在她身上，她却觉得浑身发冷。她回头望了望余府紧闭的大门，心中一片酸楚。她失去了尚未开始便已结束的朦胧情愫，而她的好友，则被迫接受了一场前途未卜的婚姻。

澄园，落日余晖洒在窗前，曹玉成独坐书房，眉宇紧锁，往日里的从容镇定被一片愁云惨雾取代。桌上摊开的书册一字未读，脑海中反复交织着明兰含泪的眼眸与余嫣然苍白脆弱的脸庞。他既痛恨幕后黑手之歹毒，又懊恼自己当时为何偏偏是自己跳了下去，更不知该如何面对那份早已悄然扎根心底的幼年婚约。

赵祯与曹皇后身着常服，神色虽不似宴会上那般震怒，却也带着几分凝重。进了曹玉成书房之后，便挥退左右，室内只剩下“一家三口”。

赵祯看着明显清减了几分的儿子，语气温和中带着探究，说道：“玉成，为父看余家大姑娘也是个温婉贤淑的，余老太师更是三朝元老。如今之事我想要问问你是怎么想的？”

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曹玉成声音沙哑，带着深深的愧疚与挣扎说道：“父亲，母亲明鉴。儿子……儿子确有心事。我与盛家六小姐有婚约在前，如今又横生枝节，却是不知道该怎么办了？”

曹玉成继续道，将心中积郁尽数倾吐，“儿子与明兰姑娘……彼此心意相通。她聪慧明理，坚韧豁达，儿子早已……早已倾心。如今发生此事，儿子救余姑娘乃形势所迫，绝无他念，若因此负了明兰，儿子枉为男子，此生难安！可若不顾余姑娘，她名节已损，余生尽毁，儿子又岂能做出此等不仁不义之事？儿子……儿子实在不知该如何是好！”