贡院的大门在身后缓缓关闭，沉重的落锁声响起，隔绝了内外两个世界。一场没有硝烟的战争，在号舍之内，正式打响。

相比京城的秋高气爽，北国的寒风已然凛冽，邕王归国的车队行进在苍茫的官道上，归心似箭，却更似走向刑场般沉重。即将进入曹佾防区时，派出的前哨斥候带回了一个让邕王如坠冰窟的消息——曹佾不在其防区驻地，据可靠情报，他已秘密率领万余精兵，前往汴京方向！

“曹佾……带兵回京？！”邕王听到这个消息时，手中的马鞭“啪”地一声掉在地上，脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下。

他猛地抓住身旁孙先生的胳膊，手指因用力而关节发白，声音带着难以抑制的颤抖：“先生！曹佾带兵入京必是奉诏而为！陛下……陛下这是要做什么？！他真的要对我下手了吗？！那封信……那封信上说的都是真的！”

最后的侥幸心理被彻底击碎。边军入京，而且是皇后亲弟、手握重兵的曹佾领兵，这绝不是寻常的军事调动！这分明是皇帝在调动绝对可靠的力量，准备清洗朝堂，而首要目标，就是他这个刚刚“立功”归来的亲王！

孙先生的脸色也同样难看，他深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“王爷，曹佾动兵，坐实了陛下的确在准备后手。如今我们尚未入境，消息已然如此。若等我们回到汴京，恐怕就是自投罗网，人为刀俎我为鱼肉了！”

邕王眼中布满血丝，状若疯魔，连忙问道：“那怎么办？难道就此逃亡？还是回京引颈就戮？”

孙先生眼神闪烁，最终闪过一丝狠绝，压低声音说道：“王爷，我们……还有最后一条路。”

邕王猛地看向他。

孙先生有些紧张地说道：“耶律洪基！他当初说过，若王爷需要，他可助一臂之力！如今形势危殆，已容不得我们犹豫了！唯有借助外力，或许还能……绝处逢生！”

借助辽国力量？这是叛国！是万劫不复！邕王内心剧烈挣扎。