印度洋的季风转向时，古里港外的对峙已持续了四十七日。

大宋船队如铁锁横江，二十二艘战船呈半月形封住港口所有出入口。白日里旌旗猎猎，入夜后灯火如龙，将那片海域照得亮如白昼。岸上，古里王公的军队起初还每日列阵示威，后来渐渐懈怠——任谁被围一个多月，锐气都会消磨殆尽。

更何况，海港被封锁带来的后果正一天天显现。

码头上堆积的香料开始腐烂，商人们焦躁地在仓库前踱步；市集里货架空了大半，连最普通的胡椒都涨了三倍价；国库每日只有出项没有进项，王公的金库肉眼可见地瘪下去。

郑怀舟稳坐旗舰“镇海号”，每日只是派小船到岸边喊话，内容不变：“放人，赔款，道歉。”简洁得像刀锋。

他知道，时间站在大宋这边。

变故发生在第五十日的清晨。

古里城东的恒河支流因旱季水位大降，露出大片河床淤泥。几个孩童在泥中嬉戏时，踢到了一块硬物。起初以为是石头，挖出来才发现，是一块三尺见方的石碑。

碑石青黑，表面布满水蚀的凹痕，但刻字依然清晰——是汉字。

古里人当然不识汉字，只觉得这石头古朴神秘，便抬去献给王公。王公请来城中唯一的汉人通译——一个六十多岁、年轻时在广州住过二十年的老香料商人。

老通译提着灯，趴在碑前看了整整一个时辰。越看，脸色越白，冷汗浸透了背衫。

“王公……”他声音发颤，“这碑……这碑了不得。”

碑文不长，八行三十二字：

“大唐贞观二十一年秋

使臣王玄策奉旨西行

恒水汤汤 可分阴阳

北属炎黄 南归梵邦

立石为誓 永以为好

若有相犯 天地不佑

大唐使节团 勒石以记”

落款处还有一个模糊的印章痕迹，依稀可辨是“大唐国玺”四字。

王公听不懂，急问何意。

老通译抹了把汗，颤声翻译：“四百多年前，大唐帝国使臣立下了这块界碑。意思是恒河为界，北岸属华夏，南岸属身毒。双方立誓永结友好，若有相犯，天地不容。”

殿中一片死寂。

四百年前？大唐？界碑？

王公脸色变幻不定。他当然知道“大唐”——那是比现在的大宋更早的东方帝国，传说中疆域万里，兵锋曾抵中亚。若这碑是真的……

“可能确认真伪？”他问。

老通译又仔细看了看碑文的字体、刻痕、石质，最终点头道：“小人在广州时，见过唐代墓志铭，字体、行文与此碑如出一辙。且这青黑石料，是恒河上游特产，非中原所有。应是当年使团就地取材所刻。”

他顿了顿，压低声音道：“王公，这碑若被大宋船队知道……”

话没说完，但意思很清楚——大宋自称大唐正统继承者。若他们知道古里境内有唐代界碑，证明恒河北岸历史上曾属华夏，那今日之争就不再是简单的贸易冲突，而是“收复故土”了！

王公跌坐椅上，冷汗涔涔。然而目前并无更好办法，天朝上国，礼仪为先，将此碑石献给宋人，或能得其怜悯。

当日午后，一艘小船从古里港驶出，船上除了三名古里官员，还有那块用红绸覆盖的石碑。

郑怀舟在“镇海号”上接见了他们。

当红绸掀开，露出碑文时，这位见惯风浪的宣抚使也愣住了。他亲自上前辨认——确实是唐楷，确实是贞观年号，确实有“恒水为界”之言。

“此碑……”古里首席大臣躬身道，“是在我国境内恒河故道发现。我国王公说，此碑可证古里与华夏千年交好。今日误会，实不该有。愿奉还此碑，放归所有宋商，并赔偿损失，只求……只求大宋船队解围撤兵。”

话说得谦卑，眼神却闪烁不定。

郑怀舟没有立刻回答。他围着石碑走了三圈，手指抚过那些历经千年水流冲刷仍清晰可辨的字迹。

贞观二十一年，那是公元647年。王玄策——这个名字他有印象，史书记载此人曾出使天竺，恰逢中天竺内乱，借吐蕃、尼婆罗兵平定乱局，立碑记功而还。可史书只说他“立碑显功”，没说立的是界碑，更没说以恒河为界！

这事太大了。

若此碑为真，则意味着整个恒河北岸，理论上都是华夏故土。今日大宋船队来此，就不是远征，是回归；不是侵略，是收复。

这念头让他心跳加速，却又感到千钧重压。